傳奇系列戰: Jordan vs Miller 公牛王朝最艱辛的困獸之鬥－NBA I Love This Game

" 我從不曾對任何人承諾過,包含我老婆在內 "

" 我保證這系列戰芝加哥公牛一定可以勝出 "

Michael Jordan於1998年東區冠軍賽第六場賽後所言,這意味著比賽要邁進至第七場才能分出勝負,回顧自92年公牛與尼克在東區第二輪殺得你死我活至第七場後擁有大帝的公牛就再也不曾有對手可以與他們糾纏至最後到第七場的局面。

滑翔人崔斯勒不行!

惡漢巴克利不行!

手套培頓不行!

甚至爵士奪命雙重奏也亦是無法!

但溜馬隊做到了!

大嘴米勒做到了!

不!

應該說是Jordan生涯宿敵之一的Larry Bird做到了!

1998年球季初根本沒多少人看好溜馬能打出什麼傲人成績,去年因為球團失策換走了主控Mark Jackson加上副將Rik Smits的受傷使得溜馬陷入近年來的低潮之外甚至連季後賽大門都不得其門而入Larry Brown也因此不滿而離開加入了費城七六人隊,結束了執教4年的溜馬生涯。

Brown是什麼等級的教練？他的離去簡直是替球隊挖了一個大洞,但球團卻慧眼識英雄聘請印第安納州傳奇子弟兵"大鳥"Larry Bird來出任總教練一職,當初眾家媒體與專家球評並不看好在大鳥的調教之下這支去年失序的球隊可以對聯盟帶來多大的衝擊更何況他還是個"菜鳥"教練。

不是每個人都可以從傳奇球員還可以再轉換成優秀教練

但這位NBA歷史上最偉大的球員之一,不止證明了他可以創造球員傳奇甚至連教練傳奇他也拿得輕鬆寫意。印第安納溜馬隊從12月開始就不曾2連敗過,這將可以看出這支球隊有多麼的穩定與強悍。而最後他率領溜馬打出58勝22負的頂級成績,放眼東區只輸給芝加哥神牛而已。一支去年連季後賽都進不了的球隊萬萬沒想到隔年能夠如此高幅度的成長Larry Bird初教生涯就驚艷四座也替他拿下了"年度最佳教練"的殊榮

然而"柏德傳奇"還沒結束,季後賽更是他們大展身手了時候。溜馬隊首輪就以3-1輕鬆寫意的送年輕的騎士打到回府,讓當年克里夫蘭騎士隊神奇四新秀的光芒黯然失色提早放暑假去。第二輪碰上過去競爭激烈的宿敵紐約尼克隊,以為又將會是一場龍爭虎鬥之下才能分出勝負,溜馬隊不疾不徐談笑風生的解決這支逐漸老化的傳統勁旅,以訝異的4-1重挫尼克隊。

除了喬丹,米勒也是尼克永遠心中的痛之一

然而真正的挑戰才正準備要開始,東區決賽等著他們的是勢如破竹的芝加哥公牛隊。公牛前兩個系列戰以壓倒性的實力打出7勝1敗的最佳戰績,可是這隻神牛似乎沒前兩年連霸那般神勇毫無弱點,其命中率的逐步下滑加上板凳深度的遞減,這似乎讓Bird與Miller看見了勝利的曙光。

而雙方掛頭牌的頂尖戰將當然就是Michael Jordan vs Reggie Miller 的超級戲碼,這兩位都是90年代在季後賽最恐怖的殺手級人物,不知多少懷抱冠軍夢的球隊與球星被此兩人摧殘震撼過,而更可怕地是Miller的瘋狂特質甚至比Jordan還令人畏懼三分更是恐怖冷血,因為當" Miller Time " 啟動之後永遠是那麼的神奇永遠是那麼令人心驚膽跳。

90年代最具影響力的兩個得分後衛

撇開兩人而比較雙方陣容的話,芝加哥公牛雖然有鐵三角的強力護航和經驗沉穩的老將Ron Harper以及才華洋溢的第六人Tony Kukoc維繫整支球隊戰力,但其餘球員可以說都是功能性球員而且年紀也都老大不小,板凳深度明顯和以往相比薄弱許多。

相對之下溜馬則反之,球隊擁有大嘴Miller和荷蘭中鋒Rik Smits內外火網的攻擊,又有Mark Jackson的控球傳導和Antonio Davis、Dale Davis的藍領苦工還有"上帝左手"之稱的Chris Mullin助拳,在替補板凳方面則有"密西根五虎之一" Jalen Rose的全能球風和小跑車Travis Best的滲透整支球隊的各個位置可謂相當平衡極具威脅。

第一戰

Bulls 85-79

第一戰公牛證明了他們似乎已經逐漸老矣,即便在主場聯合中心接受廣大的牛迷加持之下,他們無法像以前一樣隨心所欲的控制比賽掌控勝利,反而往往都會陷入苦戰的泥沼之中。而Jordan上半場僅僅只得6分,好在下半場回神狂飆25分之多! 加上公牛的王牌絕活"防守"完全奏效,全隊壓迫式的防守導致溜馬失誤了26次之多,這樣的表現要不輸球也難矣。可是溜馬的團隊進攻效率卻遠遠優於芝加哥公牛,以雙方命中率0.358% vs 0.455%就可看出其優劣,尤其Pippen竟然整場只得6分以及Jordan的低迷命中率也令人冷汗直流,要不是有Harper的適時殺出打亂溜馬的計畫,公牛還真的相當驚險。

第二戰

Bulls 104-98

第二戰彷彿是第一戰的翻版,公牛銅牆鐵壁的防守讓溜馬整場打得綁手綁腳施展不開。Pippen更是發揮了他頂尖的防守功力硬是將Mark Jackson搞的方寸大亂連過半場都顯得艱辛無比,溜馬隊再度以20次高失誤做出回應。Jordan也用越來越神的41分徹底打擊對手而且命中率高得離譜來抱上一場的表現不佳的仇,這就是Jordan,偉大的球員。反之Miller被定的滿頭包,整場比賽命中率被壓低之外還被Jordan欲取欲求,讓他成為球隊敗戰的主因之一。

第三戰

Pacers 107-105

就在大家懷疑Miller是否是浪得虛名時,堪稱90年代最偉大的射手之一的他再度展現出何謂"第四節殺手"的美名。即便Jordan與Pippen合得53分也抵擋不了Miller關鍵第四節飆出13分,並包含了三顆致命性的3分球重重痛擊芝加哥的心窩,球球關鍵招招致命式的摧毀公牛。硬是帶領溜馬在這場膠著的比賽殺出一條血路。加上溜馬板凳43分完全壓制公牛的25分,這也明顯點出了公牛板凳的薄弱。雖然Pippen和Jordan最後一分鐘內各飆顆3分球試圖扭轉戰局,簡直是讓溜馬嚇出了一身冷汗但終究溜馬還是搶下這場關鍵的勝利,也避免於自己陷入萬劫不復的處境裡。

第四戰

Pacers 96-94

印第安納溜馬以為挾帶著上一場的勝利可以在主場帶有優勢與氣勢,但實則相反。整場比賽公牛一直壓著溜馬打,Miller被Jordan等牛群重兵防守看管,甚至連拿球的機會都少之又少。可是替補球員相當爭氣,在關鍵時刻一直屢創佳投的逐漸將比分追至2分之內。而在最後關鍵6.4秒時公牛還以94-93領先1分,Pippen再度展現他驚人的防守能力巧妙式的截斷溜馬的邊線球並且被犯規加罰兩球,原以為公牛似乎要買到保險了但沒想到Pippen竟要命的兩罰都不進,還給了溜馬2.9秒的時間,而在這個時刻Miller開啟了屬於他的"Miller Time",在他那經典式的一推之下跑出了空擋拔起就投再度替他的傳奇再添一筆。不過Jordan就是Jordan,最後的0.7秒也不讓溜馬過得輕鬆嚇到魂飛魄散而Pippen則眼帶淚的離開球場。

米勒這奮力一推,永遠是這麼經典並且帶有點爭議

第五戰

Bulls 106-87

連續兩戰都只輸兩分,公牛的怨氣早已飆漲至極限。回到聯合中心廣場全隊已做好想痛宰溜馬的決心,而這場比賽公牛的確打出公牛王朝的風範,窒息式的防守讓溜馬投籃都毫無準心似被公牛狂蹄踐踏19分,輸最多時還曾高達30幾分之多。而Jordan與Pippen和Kukoc三人就合得68分將溜馬打得體完無膚,這場大屠殺讓芝加哥球迷都High翻了,憑藉著如此之高的士氣下一場比賽似乎也勝卷在握了。

皮朋這一系列戰幾乎把傑克森搞得半死不活

第六戰

Pacers 92-89

Miller這場比賽打得糟糕無比,整場比賽13投2中只得8分,照理講球隊應該要準備放暑假了,但荷蘭佬Smith發揮了本季明星中鋒的身手整場比賽12投11中的超高命中率拿下25分,關鍵的時刻他頂住了Miller的失常。D.Davis也發揮頂級藍領的苦工身手放肆公牛禁區,加上最後關鍵33秒時Travis Best的騎馬射箭硬是將公牛撂倒。即使Jordan豪取35分也難抵擋全隊板凳只得6分的困境,而這場輸球也是自1992年面對尼克之後首度有對手可以在季後賽將公牛逼入絕境。

第七戰

Bulls 88-83

這場全世界都在關注的球賽,因為籃球之神的賽前承諾更是令人備受矚目。但Jordan可能是求好心切或是壓力過大,這場比賽的命中率有失水準只有0.360%而Pippen更是離譜的只有0.333%。如此低迷的表現還能力抗溜馬完全是靠Tony Kukoc第三節的精采演出,尤其是關鍵連續三個3分球總是將要士氣升天的溜馬打回原形。他整場更以63.6%高命中率拿下21分成為球隊最關鍵的戰力。在最後的五分鐘Pippen一記神奇的勾手拋籃更是這場比賽最關鍵的一球,也是兩隊士氣分水嶺的轉捩點。而Miller這場比賽表現雖然不差,沉穩的拿下22分,但是"Miller Time"並沒有出現,因此溜馬似乎氣數已盡也讓公牛贏得最後冠軍賽的門票。