NBA I Love This Game

"他是可以說是史上最恐怖的火鍋之王"
"他用努力、專注成就了屬於他的傳奇"
"他就是Mark Eaton，歷史的防守怪物"

 講到過去近代的猶他爵士隊，我想大家不外乎都只會想到兩位爵士老妖John Stockton和Karl Malone而已，不然就是猶如冷箭殺手的神射手Jeff Hornacek。

但我想肯定不能遺忘從80年代捍衛爵士禁區擁有見人殺人、見佛殺佛威震籃下的恐怖巨人Mark Eaton這號人物，尤其今年在灌籃大賽裡看到這位籃球史上恐怖的巨人在幫助Jeremy Evans灌籃時，又讓我想起當年他威風坐鎮籃下的英姿。

身高七呎四吋的他，擁有一雙無比巨大的手掌，他能夠轟出一切膽敢闖入其領域的任何對手，雖然他的得分技藝非常平庸，但在防守端上在他是NBA最頂端的怪物。

他替猶他爵士隊所帶來了隊史最強的防守屏障，他確保了球隊在禁區無憂無患，他也是一個十足以防守就能帶來勝利的標靶人物，除了他新人球季之外，只要他在陣，爵士年年都進季後賽。

然而能夠擁有如此亮麗的職業生涯絕對是Mark Eaton這一生中從未想到過的事情，雖然身材如此高壯，但運動的協調性與敏捷度都成為他沉重的負擔，即便出自籃球名校UCLA，可是他在那就有如雞肋球員，大學生涯兩年平均僅有1.8分、2.4籃板。

「不就是個虛有其表的傻大個？」
「場上典型的提行李啦啦隊球員」

這就是外界給Mark Eaton的評價，別說想靠籃球揚名立萬了，能否進聯盟打球都是個問題，所以大學一畢業，雖然同樣參加了NBA的選秀，但Eaton已經跑去當一名修車的技術人員，或許這才是他未來養家活口的唯一選擇。

不過有人卻不這麼完全認為，那就是爵士隊當年的總教練Frank Layden，他從1979年開始接掌爵士總管的職務，並在1982年接手教練，一舉將交易決策與執教團隊雙管齊下，他想帶領爵士到達季後賽的水準。

只可惜球隊雖然有著超強的分王Adrian Dantley、刁鑽的灌籃小子Darrell Griffith、老鷹得分悍將John Drew等三人所建構平均將近74分的兇猛進攻火力，但整支球隊禁區薄弱，籃下總是被對手肆虐，全聯盟防守總是在末段班。

對於這樣球隊的現況，Frank Layden決定豪賭這位在UCLA被人看輕的巨人，他計畫如果在選秀第四輪前他都還沒被選走，那將是上天給予他的機會，他願意一睹這位自己都放棄自己的傢伙。

最後果然在1982年的選秀裡，Mark Eaton在第四輪第三順位被猶他爵士選去，但自己壓根都沒想到會被人挑走的他仍舊在車廠做黑手，且即便被選到，他也認為馬上就會被刷掉，畢竟在那麼後段的順位是沒有什麼保障的，或許人生要腳踏實地點? 他心裡一直是這麼沒自信的這樣想著。

「你真的認為自己是個傻大個？」
「你就這樣想放棄自己了嗎？」
「小子，我都還沒放棄你呢！」

但原本沒什麼意願打球的他，聽到爵士教練Frank Layden如此這番激勵的話，他決定了，他不想讓自己人生有半點遺憾，既然如此就放手去闖，反正不管結果如何，我至少努力了，因此他隔天就去猶他爵士隊報到，他告訴自己:

「拼就對了!」

在新人球季，Eaton季初都跟他在UCLA一樣，只能當個相當突兀的遞毛巾與倒茶水的小弟，但他並不灰心，每晚賽後他總是不斷在練球，他希望勤能補拙，因為只有體型是難以在這聯盟生存的，所以他知道自己唯一可替這支球隊做的就是「防守」，這也是Frank Layden選他的原因。

因此他不停在觀察許多偉大中鋒的防守站位，還有許多防守的團隊觀念，他不停在累積自己的能力，就等待有機會挑戰這原本他認為不屬於他的殿堂。

而機會很快就隨之而來，爵士隊的禁區實在依舊破碎不堪，且Layden早已看到Eaton在私底下的努力，他決定給這個小子一個機會，他逐漸拉拔他的上場時間，甚至最後將他轉任先發中鋒，Eaton就像頭猛虎出閘，雖然得分技藝相當差勁，但在防守端上他展現出震撼聯盟的實力。

整個新人球季繳出4.3分、5.7籃板，而身為中鋒命中率僅有41.4%，但看到他火鍋的數據簡直就會嚇死人，平均「3.4」阻攻排行全聯盟第三，恐怖的是他平均只有上場19分鐘而已.....

「這怪物是誰啊?」

 「誰敢進去挑戰他阿?」

很快地他的防守能力就傳遍整個聯盟，他幫助球隊的戰績在這一季扶搖直上，雖然沒有進季後賽，但在Layden眼裡來看已經不遠了，他終於找到他殷切期盼的防守怪物，Mark Eaton。

1984年球季，也就是Eaton才第二年的生涯，他已經成為爵士隊不動如山的禁區門神，而他的防守表現更是讓人讚嘆不已，整個球季平均5.6分、7.3籃板、4.3阻攻，他榮耀的拿下聯盟的阻攻王，而爵士也因為他終於打進季後賽。

而1985年Eaton更創造史上最瘋狂的火鍋秀，單季平均每場搧出5.6的阻攻至今都是NBA歷史上最高成就的表現，當年的阻攻甚至連第二名也是NBA歷史上阻功次數記錄最高人的Hakeem Olajuwon和拓荒者寧願不選喬丹也要選的長人Sam Bowie加起來還多，這簡直是令人瘋狂難以想像。

當年有個新人叫做Charles Barkley，他在大學時期就以天生神力來摧毀對手籃框、轟炸灌籃在對手禁區為樂，但當他碰到Mark Eaton後整個吃鱉，幾次的挑戰都被轟倒在地，讓一身自傲氣頂天的他也不得不說過:

"該死的............"
"這是什麼樣的傢伙啦"

季後賽在首輪面對擁有Ralph Sampson與Hakeem Olajuwon這撼動聯盟雙塔戰力的火箭，照理講爵士禁區將有可能被炸的體無完膚，但Mark Eaton將自己的層級又向上提升一個層次，他簡直讓那雙塔臉都綠了。

第一場比賽Eaton就賞了火箭８個火鍋，他在禁區的防守強度遠超過所有人想像，Sampson全場被搞得僅25投9中，而Olajuwon也沒好到哪，14投6中而已，火箭就在Eaton的威嚇下輸了第一場。

但讓人吃驚的還在後頭，在第四戰裡Mark Eaton就像拿著神盾的天降神兵，整場他１０個火鍋轟的火箭七葷八素、人仰馬翻，Sampson與Olajuwon兩人投籃合計39投15中，兩人更是命中率都不及四成，雖然爵士兩分飲恨，但Eaton表現徹底提升全隊士氣，更是讓火箭膽戰心驚，最終第五戰爵士終於成功達到隊史首次季後賽第二輪的壯舉。

只是很可惜在火箭第五戰裡Eaton受傷了，禁區大門簡直敞開，隨後爵士也不敵擁有「得分詩人」Alex English所率領的丹佛金塊隊，雖然遺憾，但這個球季卻是Eaton職業生涯最風光的一年，他入圍防守第一隊，更還榮耀滿載的拿到年度最佳防守球員，甚至連MVP票選都有他的名字。

這真的很難想像兩年前他還是一個對自己毫無自信的大個，一個被人譏笑為大笨象，對自己人生沒有方向的傢伙，這可以說是一個讓人難以想像的傳奇故事。

我想能夠寫下這樣的高度，無非是Mark Eaton不斷努力爭取而來，在聯盟裡也有過身材不輸他，甚至超越他的球員，但能夠在防守裡建構如此高聳巨牆的只有他一個。

這一切可說是一個成功人生的借鏡，他很了解自己的長處是什麼，他除了不停歇的努力之餘，他非常專注在每一場比賽的投入，只要踏上球場的一刻，每一分一秒都用拼命去爭取一切，全力以赴任何膽敢闖進他家大門的不速之客。

這樣積極的態度讓他逐漸凝聚出一種讓人畏懼不已的氣勢，聯盟許多人看到他在禁區裡根本不管隨便切入，連禁區長人要單打他都相當心驚膽跳，1988年季後賽面對洛杉磯湖人時，Eaton在第二場與第三場比賽簡直讓「天鉤」Kareem Abdul-Jabbar嘗到生涯裡不可磨滅的苦頭。

在這兩戰裡，Jabbar合計27投6中，命中率連25%都不到，在禁區連他招牌勾射都不斷被Eaton無情的轟炸下來，雖然已經四十歲，但他在這球季也從未碰到這個難以征服的高牆，就連Magic Johnson都說:

"我幾乎沒看過賈霸這麼狼狽過"
"雖然他已經四十歲了"
"但他還是頂尖中鋒阿"

不僅如此就連Michael Jordan展開雙翼飛翔也難逃他的魔掌，這逼得每次碰到Eaton，他就會想要挑戰這禁區怪物，討回他被轟倒的仇，當然就更別說其他矮小後衛、前鋒想要挑戰他，很多人看到他就像遇到鬼神似，連教練Frank Layden都笑著說過:

"曾經看過有後衛已經過人成功"
"忽然看到籃下站著Mark Eaton"
"他簡直慌了手腳把球傳給我們"
"這就是Mark Eaton的強大威嚇力"

而Mark Eaton的職業生涯平均3.5個阻攻也是聯盟史上之最，在阻攻總數上更是以「3064」個排名在歷史第四，只輸給Jabbar的3189次、Mutombo的3289次和Olajuwon的3830次。

但要知道，Abdul-Jabbar職業生涯長達二十年、Dikembe Mutombo的職業生涯長達十八年、Hakeem Olajuwon也一樣高達十八年，反觀Mark Eaton僅花十一年的職業生涯就將阻攻數突破三千大關，這可是多麼驚人的效率。

所以堪稱他是為了火鍋而出生的球員一點都不為過，只是很可惜猶他爵士隊最偉大的雙星在逐漸成熟茁壯之後，Mark Eaton卻已經老矣，後來爵士隊的傳奇總教練Jerry Sloan就曾經說過：

"假使Mark Eaton可以再多打個幾年"
"我想NBA的歷史可能會改變"
"爵士可能有機會奪得冠軍"

最終Mark Eaton帶著兩屆年度最佳防守球員、四屆阻攻王的榮耀在猶他爵士退役，他不僅成為隊史火鍋紀錄保持者，也成為爵士隊史最偉大的中鋒，他的「53號」球衣至今就閃耀著高掛在鹽湖城中心球場上，那一刻讓他感動流涕的說:

"如果沒有Frank Layden教練的教誨"
"我想我Mark Eaton就不會有今日成就"
"他讓我知道只要肯努力與堅持就會有所回饋"
"至今那個專注不懈的態度仍舊深深的影響我"
"很榮幸與高興能成為這支球隊傳奇的一份子"

或許在NBA歷史上，他是一個最恐怖的防守怪物，在他之後再也找不到如此壓迫感到達頂峰的男人，他在禁區的嚇阻力甚至被許多專家認為如果跟Shaq O'Neal同時代的話，他將可能成為唯一可擋住他的怪物，一場野獸之爭絕不可避免，而當年洛杉磯湖人超級後衛Magic Johnson曾說過一句名言：

"如果你想要成名轟動整個聯盟"
"你就非得打敗Mark Eaton才行"
"因為他實在是太恐怖了"

「一個堅持努力的奇蹟」

「防守極限的怪物巨人」

「Mark Eaton」

文/HBK