NBA I Love This Game

"許多人都說我是個天才"
"但我從不自己這樣認為"
"因為我只知道一件事情"
"那就是打好比賽的秘訣"
"就是全力以赴去拚去打"
"假如你不像我這樣努力"
"那就別在NBA中在混了"
"你得去另外找地方了"


- Karl Malone -




有著「郵差」美名，叱吒80、90年代的Karl Malone今天五十歲生日了，對於史上最強大前鋒這個位置，在我心裡他始終保有最崇高的地位。而在偉大方面，有一個穿著「21號」同樣也是怪物的球員或許比他略勝一籌，但在「強」這字眼上，我認為他是最恐怖的傢伙。


在80年代末期至90年代末期，可以說是最多英雄豪傑並起的時代，而在NBA宣揚國際成功的時候我們總是會看到Jordan、Barkley等超級巨星有著許多廣告，許多球員都迫不及待推銷自己、提升知名度的情況下。


Malone屬於異類，他始終默默不疾不徐的在鹽湖城這小市場的城市奮鬥不懈，與他的老搭檔John Stockton為了總冠軍每晚全力以赴，期盼能有一圓美夢的時刻。

他的打法並不花俏，其球風也屬於藍領階級的打法，每晚他都等著Stockton的精準妙傳後，用極佳的效率「送信」成功，但這看似簡單的工作其實卻是最難的。


因為當所有人都了解這套模式之後，但卻仍然擋不住Malone用無摧不堅的方式輕鬆得分，這就可以知道他究竟有多驚人的身手。他不僅能夠切入摧殘對手籃框，在外圍跳投也穩健如牛，更別說他低位的強力單打，前公牛神射手John Paxson就曾說過:

"我從沒看過像Karl Malone那樣強壯"
"他跑起來就像個後衛"
"封蓋又像是一個中鋒"
"他還能搶下一堆籃板"
"真的沒有什麼他不會"
"他真的太讓人驚訝了"

然而Malone曾經有個問題不停的困擾著他，那就是「罰球」。從在大學Louisiana Tech時期他罰球就從未超過七成，到了聯盟更是每況愈下，新人時期罰球命中率僅有48.1%，這簡直成為各隊貽笑的對象，因此有些比賽也就是因為他的低迷罰球而間接輸球，所以他對自己下一個承諾說:

"我要將罰球練好"
"沒有做不到的事"
"這就是我該做的事"


秉持這樣的態度驅使下，Malone僅僅花了兩年就把自己的罰球命中率提升到70%以上，直到他生涯結束他所保持平均罰球命中率高達74.2%，這可是一件多麼驚人的事情，憶起當時的情境，總教練Frank Layden嘉許的說:

"Karl看起來是個粗曠的大塊頭"
"但其實他心思非常的細膩"
"而且他有很強烈的自尊心"
"這讓他永遠想保持在頂端"
"他將會是一個未來的巨星"

當然Karl Malone果然沒有讓Layden教練失望，他何止成為巨星! 他還成為一個時代的傳奇人物，甚至是整個NBA歷史上最霸道最具威懾力的大前鋒，也是生涯平均25分，聯盟歷史上總得分高達36928名列第二的一座高聳巨牆。


最後在1997年球季的一個專訪下，他一生最佳戰友的John Stockton在接受訪問時，有人問到如果他在總冠軍賽那傳奇經典的長傳對象不是Malone的話，你還會傳嗎?


Stockton是這樣回答的:

"我可能不會...."
"這不是對其他隊友不敬"
"因為他是我最信任的人"
"因為他有著那樣的機會"
"因為他可是...."
"「郵差」"
"Karl Malone"

 


 





文/HBK