NBA I Love This Game

"失敗不找任何藉口"
"因為成功與藉口兩者"
"永遠不在同一個屋簷下"

George Hill在東區冠軍賽第五戰全場4投0中僅得1分，這樣荒唐走調的表現也間接成為溜馬兵敗這天王山之戰的主因之一，也難怪Hill賽後對自己失望透頂的說道:

"我在那場比賽打球的方式...."
"真的讓我自己感到無比的羞恥"
"我完全拖累了整個球隊"
"我真沒有任何藉口可言"
"會輸球我要負很大責任"

這就是George Hill在面對失敗時所展現的態度，這也是為何一個默默無名小學校出身的他，能夠在競爭激烈的NBA殿堂裡站穩自己的腳步。

當年在第一輪第26順位被聖安東尼奧馬刺選中時，許多人都對此摸不著頭緒為何馬刺總管R.C.Buford會選擇他，連總教練Gregg Popovich也不甚清楚究竟為何？因為IUPUI大學的籃球競爭力一點都難以引起別人關注，且歷史上這間學校能進入NBA的人，George Hill是首例，且令人不得不擔憂的是他在大二時期曾摔斷過腿，以至於許多球探都認為身材瘦弱的他極有可能將是一個玻璃身軀的球員，那頂著鋼筋的腳是能夠撐得了多久？這也一度讓Hill以為自己將沒有機會進入NBA而沮喪不已，但最終老天沒有忽略掉這位具備天賦與態度的年輕人。

雖然一堆報告顯示下來他可能只是個二輪才有可能被撿走的球員，不過在看過他夏季聯盟的表現後，Popovich也漸漸了解與佩服為何Buford的眼光總是那麼的獨到與犀利，他說:

"這孩子有著優異的體能"
"他不怕面對身體的對抗"
"重點他有很不錯的態度"
"不過該死這小子連擋拆都不會"
"看來他要學習的東西還有很多"

因此即便在新人球季裡他對球隊數據上的貢獻可起來那麼微不足道，但其實實質上他卻帶給球隊不少幫助，因為他就像塊海綿不斷努力不懈在吸取經驗精進自己，著實讓球隊看到了新的未來。

雖然在馬刺那麼嚴謹的作戰系統內打球壓力肯定不小，而Popovich又是那種一板一眼的嚴師教父，但這卻也是讓Hill能夠這麼迅速成長的主因。

每晚除了不斷練習基本訓練之外，瘋狂執著的練投三分長射、跑位增進團隊籃球觀念也是他苦練的一環，更別說他還不停請教馬刺大鎖級人物Bruce Bowen防守的精髓，因為他知道他那雙傲人的雙臂將是他帶給進攻者極大的夢饜，而他的努力也都讓Popovich看在眼裡的說:

"這就是我喜歡他的原因"
"他一直在尋求進步"
"且沒有任何的怨言"

他自己則是對能夠被選入馬刺團隊中感到榮耀不已，即使能上場的時間不多，他還是很珍惜能夠在這樣有紀律的強隊裡盡一份力，尤其對於能和Parker與Vaughn這些有經驗的前輩學習，他開心的說:

"每天我都從他們身上學到不少東西"
"不管是場上的拋投技巧"
"還是如何做為一個領袖"
"他們真的能教我很多"

果然他的努力始終能夠得到應有的回報，隔年George Hill就已經得到Popovich教練的信任成為球隊輪替中不可或缺的一份子，上場時間成為全隊前五多的球員之一。

而他也用實質的表現回饋球團所對他的信任，在各項數據上他都有十足的成長之外，他還在Tony Parker因腳膜炎受傷之際稱職的補上那重要的空缺，他也從一月中開始接下先發的位置，那連續三十九場的先發出賽裡可以替球隊繳出15.2分、3.1籃板、3.6助攻、投籃49.1%、三分40.5%的成績單，這也讓老大哥Tim Duncan相當興奮的說:

"能有Hill這樣的年輕人跳出來"
"可真的對我們老球隊幫助很大"
"而這樣表現讓我一點都不意外"
"他是很努力的小子"

如果說季後賽的舞台才是證明一位球員的價值所在，那George Hill也用行動告訴大家，他能夠在這聯盟生存絕非僥倖，在第一輪季後賽面對西區第二種子達拉斯小牛之役時，許多專家都不看好被傷病纏身的馬刺能闖關成功。

然而馬刺卻又再一次勾起達拉斯內心的痛楚，以低順位硬是解決掉達拉斯晉級第二輪，而決定性關鍵的人物不是昔日讓人敬畏的「馬刺三巨頭」，反而是二年級生的George Hill。

在關鍵馬刺搶聽牌得第四戰裡，小牛用積極的野心想要在客場扳平比數，而他們原本也真的有機會將主場優勢搶回，因為Duncan那場手感冰冷全場僅得4分，Ginobili一樣沒好到哪去，全場命中率只有25%，更別要求帶傷的Parker要如何挽救球隊。

可是George Hill著實在這關鍵時刻跳了出來，他全場16投11中攻下全場最高的29分，如果前三節沒有他的支撐，根本也不會有第四節Ginobili發揮關鍵殺手特質的機會，而這場的勝利也成為壓死小牛的最後一根稻草，這也讓Nowitzki說:

"我們真的忽略了他的威力"
"他與Manu聯手打敗了我們"

不過2011年球季Hill失去了去年季中的先發位置，因為Tony Parker的回歸在所難免，但對於Popovich來說，去年在他與Parker之間要做選擇就讓他搞得一個頭兩個大，因為Hill的表現真的實在太亮眼，不過最終今年還是得回歸現實面，而他也決定嘗試一下讓Manu Ginobili繼2005年之後再扛下先發之位，至於關鍵的第六人就決定交給George Hill。

對於失去先發之位，Hill一點都沒有抱怨，他只專注要做好球隊交代的每一件事，那任勞任怨的精神也讓全隊都非常喜愛他，雖然他帳面上的數據稍有下滑，可是他對球隊的貢獻卻越來越大，而進步最多的主要就在在防守端上。

在那年Hill逐漸成為馬刺防守對手王牌的武器，即使他只有六呎二吋，可是他的運動力與驚人的臂展彌補了身高的劣勢，而他毫無所懼的態度更是讓馬刺球迷津津樂道，在12月28日主場面對湖人比賽時，Kobe被Hill如鬼魅般的糾纏全場27投僅8中，也因此大為光火的與Hill發生爭執互噴垃圾話，賽後Hill就說:

"我只想表達我在場上就是如此強硬"
"我只想讓他知道"
"你可能是超級明星"
"甚至是聯盟的MVP"
"但我不會畏懼你的"
"我是絕不會退縮的"

只可惜該年馬刺雖然奮起再度拿下61勝21敗聯盟的頂尖成績，但這卻也是本季雷聲大雨點小的開端，在季後賽面對老八灰熊的纏鬥下，馬刺在禁區難抵灰熊雙塔的侵蝕，尤其Zach Randolph可說是一柱擎天無人可擋，完全壓倒Tim Duncan在禁區的威力，最終馬刺悲慘的成為老八傳奇下的犧牲者。

而原本期待已久重返顛峰的戲碼卻這樣草草結束，對於Hill來說已經很難過，但更讓他心碎的還在後頭，馬刺因為覬覦2011年選秀新人Kawhi Leonard已經很久了，早就謠言會有人成為籌碼去得到他，但沒想到那個人就是Hill他自己。

再接到通知的那一刻前，他還正準備興高采烈要準備下一季的挑戰，只是當知道消息時他可謂是難過不已捨不得離開這已經建立情感的球隊，但對於能回到家鄉印第安納他又有種期待，所以他可以說是心情非常複雜，不過他了解他那顆充滿拼勁與負責的態度是不會變的，他要去溜馬再創下新的高峰，他說:

"我很感謝馬刺的栽培"
"而我會繼續在溜馬努力的"
"將把我所學都奉獻在那裡"

至於溜馬隊的總管Larry Bird對於能夠得到Hill顯然是相當的高興，不僅僅是因為他是一名土生土長的本地籃球好手，更主要是從他身上看到許多未來，當時記者會上他也不停讚譽的說:

"我想他會有機會能成為溜馬重要的一份子"
"我從他身上看到好球員能成功的因子"
"對於這個交易我們相當感到開心"

雖然當時溜馬後場人滿為患，有著先發Darren Collison和去年打出點成績的A.J. Price，更別說得分後衛那有著Leandro Barbosa和代打此位置的Paul George。

可是Hill的努力風格依然是深受總教練Frank Vogel的賞識，既便是板凳但是他出場的時間一點也不會太少，而季末更是因為Collison表現不佳而開始拉拔成先發的一員，他這次也依然用稱職穩定的表現幫助球隊，馬上就幫球隊拉出一波七連勝的好成績，季後賽也成為球隊關鍵的球員，而對於這位球隊的新面孔，Vogel教練簡直是喜出望來的說:

"他不僅具備優異的天賦"
"且在場上總是奮不顧身"
"這種態度就是我樂見的"
"這樣的球員能不重用嗎?"

而也因此本季球隊更是順理成章將Darren Collison交易出去，要讓George Hill接下球隊先發控衛的任務，他也當仁不讓扛下這重責大任，也的確在球隊缺少Danny Granger之下時，他與Paul George打出讓溜馬看到未來曙光的前景，他自己也說:

"我跟Paul兩人就像兄弟"
"我們總是聊著要怎樣一起進步"
"如何帶領球隊更上一層樓"
"這將是我們要前進的目標"

雖然他的傳球視野並非頂尖，嚴格說起來他也不像是個控球後衛反而像是雙能衛，但他在場上積極不懈肯拼肯纏的態度的確令人激賞，尤其他那深具責任感的做事態度，更是讓人為之欽佩，而去年夏天他也讓溜馬最後心甘情願以五年四千萬的合約綁住他，當初雖然被許多人認為過於昂貴，可是在看到本季他穩健不貪功的表現之後，我想這肯定還是值得的。

且他最令人讚賞的就是每當遇到失敗他總是毫無藉口，反而是帶著雪恥的心去改善錯誤，這也難怪當初沒人看好的傢伙，現在已經成為一支球隊的軸心人物之一，他能走上這樣高度絕非偶然，請記住一個真理，那就是機會是靠自己爭取而來的，只要你懂得努力貫徹始終、懂得知恥近乎勇，那你的競爭力將不可限量，這就是成功者的特質，而這也是George Hill。

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文/HBK