"Shaq O'Neal"
"這孩子將會是籃壇未來的重量級怪物"
這是路易西安納州大名教練Dale Brown所言
1985年著名的布郎教練正在做巡迴籃球示範教學講習
他來到了西德美軍基地教導其籃球的基本技巧與觀念
而其中裡面一位學員完全引起他的注意力
是一個將近6呎8吋高大壯碩活潑的年輕人
特別多花點時間指導他禁區的進攻與步伐
希望能夠更認識這位年輕人並且拉攏他加入LSU挑戰NCAA
布郎此時問道:
"嗨，年輕人，你是什麼軍階？士兵還是士官？"
歐尼爾一臉疑惑的回答:
"教練，當兵還離我很遠，我才13歲而已。"
這時的布郎可謂整個傻眼陷入無話可說的狀態
一個13歲的孩子已經有職業球員的體格與身材
這真是令人難以置信不可思議的事情
對於這塊稀有尚未琢磨的籃球瑰寶
布郎希望未來他可以來路易斯安納州稱霸大學籃壇
這也造就了歐尼爾前進NBA的康莊大道
如其所願1989年已長到7呎1吋的歐尼爾
正式宣告加入LSU的布郎旗下強襲大學籃壇
整個路易斯安納州的球迷都樂不可支
因為歐尼爾縱橫稱霸高中聯賽的事情早已不是新聞
甚至在頗具盛名的麥當勞高中籃球賽奪得MVP
如今有了這個怪物般的球員火力助拳
奪得NCAA錦標也似乎不是遙不可及的夢想
但其實夢想與現實還是有所落差的
歐尼爾第一年球季打的不夠理想甚至很掙扎
犯規纏身的麻煩始終侷限他的表現空間
加上進攻過於單調幾乎完全以扣籃為主
因此布郎教練請兩大巨星來指導他
一是前洛杉磯湖人"天鉤" 賈霸
二是前波士頓塞爾提克"悍將" Bill Walton
這兩大禁區球星傳授他勾射與跳投的技巧
歐尼爾在打通任督二脈之後
他變成大學籃壇恐怖的巨人
禁區之內無人可擋擋我者死
可是雖然幾乎稱霸整個禁區
LSU的後衛天份卻過於貧乏
導致球隊始終殺不進NCAA 64強內
因此他決定在大三結束之後挑戰NBA
註:這點也是後來很多質疑他的人所強烈批判的地方
然而在此之前美國國家籃球協會
要組成傲視群雄的"美國夢幻一隊"去參加巴塞隆納奧運
那時全美最佳籃球員除了路易斯安納州大的Shaq O'Neal之外
就是杜克大學名滿全美的"學生王子"Christian Laettner
然而最後是雷特納光榮入選成為夢幻隊的一份子
歐尼爾到現在都為此耿耿於懷心有不甘
雷特納在當年NCAA可謂呼風喚雨,連續四年打入四強並奪下兩冠
雖說如此歐尼爾還是93年最具重量級的超級新人
選秀狀元之尊早已經無須多疑
即便喬治城大學的火爆中鋒Alazo Mourning也無法與之抗衡
這也是繼87年眾家爭奪"海軍上將"David Robinson的榮景後
又有一個跨時代的重量級禁區怪物出現
也因為如此
選秀會的氣氛早已沸騰到了極點
當時最有機會抽到狀元籤的明尼蘇達灰狼隊
球團與球迷興奮盼望的表情毫不掩飾
似乎終於有了無窮的未來藍圖可想像
但是萬萬沒想到竟然是奧蘭多幸運抽到狀元籤
奧蘭多市民幾乎全城都瘋了
歐尼爾似乎與米老鼠一樣成了這個城市的招牌人物
對於一個剛草創沒幾年的新興球隊
現在已經有了預約偉大夢想的權利了
而歐尼爾果然沒有令奧蘭多市民失望
他第一場比賽就帶給對手無比的高牆
捍衛禁區是他對家鄉父老最好的回應
整季他以驚人的23.4分13.9籃板3.53阻攻數據讓世人知道他的恐怖
並且在當時已20歲的年紀成為明星賽史上最年輕的先發球員
當然年度新人王的獎項早就是他的囊中物
而他更是籃框眼裡的鬼見愁
雖然他第一年的霸道沒有替魔術取得季後賽的門票
但全隊戰績41勝41敗硬是比去年整整多了20勝之多
然而或許命運在牽動著兩個偉大的年輕人撼動世界
因為沒有進季後賽的關係
奧蘭多魔術以極小的機率再度抽到選秀狀元籤
這次就真的讓人無法置信的震撼與瘋狂了
其他28隊球隊的總管每個人都傻掉了
但魔術隊總Pat Williams在選秀會上的操作
更是讓全世界的人啞口無言與疑惑
他放棄了轟動大學籃壇的"密西根之虎"Chris Webber
轉而換入次級聯盟又默默無名的Anfernee Hardaway
這個交易馬上讓全奧蘭多市民唾棄與憤怒不已
但很快地
哈達威用他那不世奇才的球技與魅力耀眼奪目在整個聯盟
第一年就以16.8分 5.4籃板 5.4助攻的全能風采一覽無遺
歐尼爾更是進化成29.3分 13.2籃板 2.85阻攻的數據
更在1993年11月20日對上籃網更瘋狂的拿下24分28籃板15阻攻的怪物成績
而這裡還有一個小插曲故事
就是本季聯盟得分王競爭之激烈可謂盛況空前
參予者就是歐尼爾與海軍上將羅賓森
兩人得分差距都在微小的差距內
原本歐尼爾有望提早拿下首座得分王寶座
但馬刺隊全隊為了做這個獎項給羅賓森
在季末的比賽裡羅賓森瘋狂豪取71分震撼聯盟
也因此拿下年度得分王的頭銜
歐尼爾事後不太愉悅的說:
"如果隊友也將球全部塞給我，我想我可以得100分。"
"對於他這種表現我並不覺得有什麼引以為傲的。"
在這閃亮光輝的雙星率領下
魔術隊打出了60勝22敗的戰績晉級期待已久的季後賽戰場
而對手是東區有殺手之稱的印地安溜馬隊
因為他們有在季後賽誰都不願意碰到的一個球員與事件
那就是Reggie Miller與"Miller Time"
溜馬以驚險的3-0結束魔術隊的初嘗季後賽的美夢
為何以驚險來形容是因為前兩場總共只贏3分而已
這對於一個第一次進入季後賽的年輕球隊來說
經驗不足加上大前鋒Larry Krystkowiak過於疲軟無力
能夠有這種表現已經是相當備受肯定了
1995年魔術隊開始替這支充滿未來性的球隊招兵買馬
他們簽下前公牛王朝禁區悍將"眼鏡俠"Horace Grant來輔佐歐尼爾
加上原有的得分爛帳王Nick Anderson
三分神射手Dennie Scotte
當時魔術的陣容可以說是"The Magic Show"
擁有歐尼爾禁區狂霸的無情破壞
哈達威極具靈性的撕裂防線與導傳
安德森與史考特的外圍導彈轟炸
去年初生之犢闖進季後賽的球隊以今非昔比
打出了57勝25敗稱霸東區的頂級戰績
而歐尼爾整季29.3分 11.4籃板 2.4阻攻的高標表現
而且還拿下生涯首度年度得分王
更是年度MVP票選排名第二名僅僅以些微落差輸給
"海軍上將"David Robinson
季後賽第首輪的對手波士頓塞爾提克
是日落西山的前東區王者球隊
昔日的三巨頭早已是過往雲煙
能夠扛起球隊的只剩35歲"人類精華製造機"的Dominique Wilkins
魔術以3-1速速結束了此系列戰
第二輪的賽事可謂當年最令人轟動的大賽
全世界無不看著"I'm Back"的Michael Jordan
如何率領曾經稱霸天下的芝加哥神牛挑戰神奇戲法的奧蘭多魔術隊
然而喬丹大意失荊州的在第一戰的讀秒階段被安德森抄球
導致球隊失去了本該贏球的契機
加上喬丹的確還未恢復百分百的水準
最後在第六戰不敵魔術的百變花樣而敗陣下來
而這系列最有名的一段插曲就是
魔術隊的Nick Anderson第一戰結束後向記者們說:
"45號的MJ，完全比不上23號"
結果喬丹大怒第二戰馬上換回23號
並且狂轟38分帶領公牛扳回一比一
東區決賽與印第安那溜馬再度狹路相逢
但魔術的氣勢早已不是去年的吳下阿蒙
前四戰溜馬費勁全力才將戰線拉成平手
而整系列戰最經典的就是第四戰
米勒在比賽剩最後10幾秒的時候
再度展現"米勒時刻"的英雄本色
投進逆轉比賽的三分球將比數拉成90-89
就當溜馬歡欣鼓舞準備迎接勝利時
哈達威展現他接班聯盟的巨星演出
在三分線邊緣悍底拔蔥投出絕殺球
那美麗的弧度也擊破溜馬上下的心
就當比賽只剩1.6秒時
溜馬底線球想傳給米勒但路線早已被封鎖
只好在最後無選擇的情況下將球傳給Rik Smits
史密茲一個假晃一個跳投帶來一個偉大的勝利
這也成為NBA季後賽歷史上經典的一幕
不得不說這場真是史上經典比賽之一
然而第五戰溜馬第四節最後的瘋狂反撲功敗垂成
但是第六戰在自家球場再度扳回平手的局面
可惜魔術隊第七戰在歐尼爾狂霸統治籃下的氣勢之下
關門戰大筆分的屠殺溜馬成功結束此系列
也向世人宣告奧蘭多魔術未來即將稱霸東區
總冠軍賽出乎意料之外西區出線的是休士頓火箭隊
這支本季狀況跌跌撞撞傷兵不斷的衛冕軍
在季中交易到拓荒者"滑翔翼"Clyde Drexler之後
休士頓火箭逐漸慢慢步入王者的軌道中
在季後賽裡開始一飛沖天無人可擋
"夢幻"Hakeem Olajuwon萬夫莫敵一柱擎天
"滑翔翼"Clyde Drexler全能風采活絡球隊
加上外線佈滿一群狙擊砲的火力支援
驚奇橫掃西區列強而再度闖進冠軍賽
面對東區年輕強悍的奧蘭多魔術隊
歐拉朱旺告訴這群小老弟什麼叫做
擁有"The Dream"幾乎等於擁有冠軍
這尤其對於歐尼爾更是意義非凡
這位非洲天王為何能在兩年季後賽橫掃羞辱聯盟全部頂級中鋒
奧蘭多魔術隊知道了而歐尼爾也意思到了
火箭出乎大家意外的以4-0痛宰魔術隊
歐拉朱旺的迷蹤步伐無人可擋
關鍵時刻往往發揮傳奇球星的本色
崔斯勒渴望冠軍的心更甚這群年輕的小伙子
證明即使老了他依舊是聯盟最頂尖的得分後衛
雖然歐尼爾的數據依舊亮眼無比
但是對於比賽的關鍵主宰力來看
他跟歐拉朱旺之間還有很大的一段差距
這是他生涯第一次感到禁區並不屬於他
1996年球季魔術隊更甚以往創造驚奇把戲
球隊打出隊史首次突破60勝的傲人成績單
但全世界與媒體都毫無注意他們的好表現
因為史上最強悍的球隊在今年震撼全世界
芝加哥公牛打出破歷史性光榮的72勝10敗
可是不可否認的是魔術已經成為東區強權
然而看似美好的一季卻是暗藏洶湧的出現
歐尼爾本季成績26.6分 11籃板 2.1阻攻
雖然略微下滑但仍舊是聯盟頂級水準
但關鍵在於歐尼爾本季受傷28場比賽裡
哈達威似乎帶領球隊打出更優秀的戰績
當時連麥可喬丹都不得不讚揚的說
"Penny真是不可思議，沒有Shaq在陣時，他更像個偉大的領袖。"
甚至連魔術教練Bob Hill都曾說出
"Shaq在板凳上倒是一件利器"
加上他總是擁有一堆球場下的活動
如電影、繞舌歌、廣告事業的參予
逐步被人用放大鏡來透視他對籃球的熱情
媒體輿論開始批評他對比賽與活動投入的優先順序
對於工作態度質疑的聲浪越來越高
並且與教練和球員間爭執的消息不脛而走
他跟安德森還有教練希爾不合傳言早以甚傳已久
然而看在其他球隊眼裡彷彿一盞明燈逐漸發亮中
明年就即將成為自由球員的歐尼爾勢必掀起腥風血雨
而對此最為積極的就是湖人總裁Jerry West
他早早就希望納入歐尼爾為旗下傳奇中鋒的史冊裡
場外風波不斷的奧蘭多魔術還是以東區第二霸之資進入季後賽
很快地在東區決賽再度碰到麥可喬丹所率領的芝加哥公牛隊
而這批神牛毫不留情在東區決賽撞翻魔術隊
霸王之氣完全壓的魔術變不出任何戲碼以4-0被掃蕩
Michael Jordan結束系列賽時說:
"我還沒老，這群才華洋溢的小老弟們要再等一陣子了。"
魔術季後賽成績倒退走就算了還連續被4-0擊敗
當時奧蘭多哨兵日報出了一個問卷民調結果
裡面問到魔術隊是否值得簽約歐尼爾花上一億五百萬美金
會如此問到是因為同梯的黃蜂明星中鋒"晨星"Alonzo Mourning
以一億兩百萬美金被同屬新興球隊的熱火招攬旗下
這代表著歐尼爾的身價必定會更高於此價碼
歐尼爾當時打趣的說:
"如果你要為豐田花25大洋，那你就得為賓士花上40大洋。"
"毫無疑問地我就是那台賓士，還是限量款"
然而看到那個問卷答案揭曉時
歐尼爾整個人都傻掉了
奧蘭多新總裁John Gabriel也都愣住了
在這個問卷民調之中竟然有90%的人回答:不值得
甚至還有半數以上的人認為他連現在的薪資都受之有愧
當歐尼爾看完之後憤怒的說:
"這真是瘋狂!也是一個大打擊!這些人竟然不需要我就算了。"
"此處不留爺自有留爺處，我跟你們說韋斯特他就需要我。"
隔天俠客歐尼爾就帶著無比的震撼加盟西區強權洛杉磯湖人隊
這個舉動徹底改變了整個聯盟的競爭生態
湖人歷史上的超級中鋒的位置現在正式由歐尼爾接班上任
而代價是當時職業運動史上最貴的合約7年1億2500萬美金轟動全世界
除此之外1996年亞特蘭大奧運的"美國夢幻二隊"
歐尼爾與眾星繼續帶給世人精采華麗的球技
壓倒性的勝利更是替美國再度獲得奧運金牌
歐尼爾的名氣在全球已經是家喻戶曉的超級巨星了
而挾帶著無數鎂光燈來到好萊鎢的歐尼爾
並沒有用最好的表現來秀給眾人看
因傷的關係再度缺席高達31場比賽
整季平均26.2分 12.5籃板 2.9阻攻
以他的標準來說這並不夠好
球隊戰績只比去年多了3勝
打出56勝26敗的成績單
主要原因是歐尼爾缺席太多比賽
但湖人其餘球員素質才華洋溢
仍舊可以將傷害降到最低
球團為了確定領導層面的穩定
將不服的主將Cedric Ceballos
交易至太陽換取Robert Horry
這筆交易當初被認為太陽賺翻
可是後來事實證明這位關鍵先生
是對湖人成就霸業有無比的重要
控衛Nick Van Exel的瘋狂特質
搖擺人Eddie Jones的低調沉穩
禁區悍將Elden Campbell的苦工實幹
加上最後與歐尼爾一起攜手入隊的天才高中生
Kobe Bryant如未琢磨的鑽石般璀璨
這支球隊早已給人無限的希望與期盼
湖人潛力無窮,每個位置都有年輕優秀的好手
季後賽首輪的對手是兵多將廣的波特蘭拓荒者隊
但在失去崔斯勒之後這支球隊已經缺乏領袖領導
僅靠歐尼爾LSU的學長Kenny Anderson奮勇在第三戰偷到一勝
沙朋尼斯頂著歐陸最強中鋒的稱號被撞得東倒西歪
禁區實在無法抵擋歐尼爾的摧殘因此就結束本季放暑假去了
然而第二輪的爵士並沒有把湖人這群小毛頭放在眼裡
他們眼中的勁敵只有同區擁有三巨頭的休士頓火箭隊
僅僅花了五場比賽就讓湖人知道經驗與默契的重要性
而歐尼爾季後賽表現依舊平穩26.9分 10.6籃板 1.8阻攻
但是關鍵時刻馬龍與史塔克頓的領導力明顯優於他
Kobe關鍵第五戰最後一分鐘內連投兩個籃外空心導致球隊輸球,但他年僅只18歲
1998年歐尼爾還是受限於傷勢的關係
但球隊的默契與整合慢慢趨於完整
加上從世仇塞爾提克那交易來了攻守悍將Rick Fox
湖人戰績再度提升到過去王者般的60勝22敗
歐尼爾止跌反彈數據上升至28.3分 11.4籃板 2.4阻攻
1998年的湖人陣容可以說是近代最具天份的。
而本季湖人在明星表演賽也大出風頭
總共入圍高達四名球員
Kobe Bryant甚至以例行賽第六人的身分獲選明星賽先發球員
這是歷史上首位能有如此殊榮的球員
可見布萊恩的潛力已光芒四射且人氣之高讓人無法不注視他
首輪季後賽再度與拓荒者狹路相逢
歐尼爾展現強烈企圖心在摧殘禁區所有的對手
更別說本季崛起的小飛俠布萊恩所帶來的破壞力
兵馬強壯眾星雲集的湖人很快就3-1前進下一輪
當年夯翻天的太空飛鼠並沒有替拓荒者創造出奇蹟
第二輪的對手是近期同組的世仇西雅圖超音速隊
雙方人馬早已互看不順眼很久了
去年范艾克塞爾還在媒體面前嗆湖人鐵定稱霸大西洋組
然後最後因為歐尼爾與歐瑞的傷勢而敗陣下來
還賠了西雅圖每人至少100美金的打賭
這場比賽賽前被視為華麗大戰的戲碼
湖人擁有長久以來令人賞心悅目的"Show Time"
而超音速有著聯盟頂級鋒衛
"手套"Gary Payton與今年才加盟的Vin Baker
以及德國戰將Detlef Schrempf所組成的三劍客
所構支的火網密佈以及球風快如其名
然而這場比賽卻形成一面倒的局勢
主因除了歐尼爾霸道的禁區威力
以及其餘年輕好手逐漸累積經驗
最重要的是超音速以非96年的西霸雄獅
去年坎普對球隊高層極為不滿
主要因為他的表現完完全全與薪資不成對比
而這個導火線正是中鋒麥克米倫的合約
讓坎普覺得球隊不夠正視他的貢獻
因此導致最後談判破局被交易至公鹿
解散了合作多年的人氣鋒衛組合
貝克顯然並沒有融入超音速的體系裡
所以最後以4-1讓人跌破眼鏡收場
貝克的低迷使得培頓陷入孤立無援的狀態裡
湖人睽違已久的西區冠軍賽
再度遇到去年慘敗他們的猶他爵士隊
賽前歐尼爾說:
"這次不同了，解決超音速之後我想一切海闊天空"
"我的霸氣與全隊的天賦將會壓垮爵士隊的老邁"
爵士馬龍則回應:
"湖人隊的確充滿天賦未來不可限量"
"可是在我們眼裡的勁敵只有兩個"
"一個是首輪的休士頓火箭隊另一個我想大家可想而知"
然而這系列戰幾乎等於去年的翻版
甚至比去年輸得更一蹋糊塗
Karl Malone不愧是當代甚至是歷史上最強悍的大前鋒
John Stocton不愧是歷史上最沉穩的助攻王
這雙重奏的威力堪稱歷史上最具默契的組合
湖人沒什麼反抗力就被爵士以更殘酷的4-0完封
證明薑的確是老的辣
湖人第一場簡直就被大屠殺,湖人全隊上下表現極不理想
第四場歐尼爾發飆狂得39分,但也無法幫助球隊贏球
連續兩年的鍛羽而歸高層早已不能接受
1999年湖人隊開始整頓球隊陣容
整支球隊雖然天賦極高但是性質過於重複
首先范艾克塞爾過於黏球的特質不適合當今湖人
因此將他交易至丹佛金塊隊換取Tyronn Lue和Tony Battie
而瓊斯與布萊恩過於相近導致有排斥性
所以將他與坎柏一起交易黃蜂的"蜂王"Glen Rice
此舉補強了湖人三分砲火較為貧乏的缺點
加上雖然歐尼爾本季首度幾乎全勤出賽
但因為陣前換將需要磨合的關係
在縮水球季裡只打出31勝19敗的成績
這也是近四年勝率最差的一年
然而經過這次的大改組也宣佈湖人正式進入歐布為主的時代
也確立的未來的方向和綠葉球員尋找的方針
而歐尼爾本季平均26.3分 10.7籃板 1.7阻攻
布萊恩平均19.9分 5.3籃板 3.8助攻
萊斯平均17.5分 3.7籃板 2.6助攻
此三人幾乎成為聯盟最具破壞力的三人組
季中湖人隊曾經短約聘請"怪蟲"Dennis Rodman來當俠客的左右護法
羅德曼加盟馬上替球隊帶來本季最高的11連勝
有他加盟的23場比賽打出17勝6敗的佳績
但很顯然的教練Kurt Rambis是無法馴服這個狂人
因此在例行賽剩最後兩場前夕時湖人正式釋出羅德曼
很可惜的結束他短暫的湖人紫軍的生涯
布萊恩那時說:
"羅德曼真是個神奇的人，能夠替球隊帶來無比的求勝熱情"
"然而下一秒可能會馬上破壞球隊的合諧與紀律影響勝負"
"但不可否認他真是偉大的傢伙"
季賽首輪就碰到本季NBA最受矚目的隊伍休士頓火箭隊
公牛王朝瓦解之後
"天下第二人"Scottie Pippen帶著全能的風采加盟火箭
與"夢幻"Hakeem Olajuwon
和"惡漢"Charles Barkley
組成新一代的火箭三巨頭
然而這個組合在例行賽雖然戰績還不俗
但球隊內部總是有不和的傳言與風聲出現
最主要的原因是皮朋在火箭過得不開心
他與巴克利隔空放話早已不是新聞
球隊未戰之前就失去了向心力
加上主將三巨頭都以過了巔峰期
歐拉朱旺已經老矣力不從心
皮朋的進攻完全陷入低潮
只有巴克利依舊神勇無比
因此湖人很輕鬆的3-1讓火箭墜毀
火箭的一勝還是靠皮朋發揮昔日天下第二人的身手才贏得
而湖人則因歐尼爾展現出接班歐拉朱旺90年代第一中鋒的氣勢
以平均29.5分 10.3籃板 4助攻 4阻攻的主宰局勢
歐尼爾著手要接掌歐拉朱旺第一中鋒的寶座
皮朋只有第三場打出應有的身手,其餘比賽命中率低得離譜
自從93年歐尼爾震撼聯盟進區之後
98年也有一個不惶多讓的怪物出現
他就是來自威克森大學NCAA全美最佳球員
"石佛"Tim Duncan
他撼動禁區的實力一點也不惶多讓
然而他的個性剛好跟歐尼爾南轅北轍
彷彿剛好兩個世界的頂尖對決
這也開啟了多年來兩大禁區王者的對決
歐尼爾在此系列陷入最大的高牆阻礙
"海軍上將"David Robinson與Tim Duncan
所組成的雙塔既有高度又有卓越的防守能力
歐尼爾完全被牽制住難以發揮實力
而命中率也完全遜於上一輪的比賽
主宰權反倒是才第二年的新人鄧肯所把持著
他率領馬刺不急不徐的就以4-0痛宰湖人
鄧肯平均29分 10.8籃板稱霸禁區
完全比下歐尼爾23.8分 13籃板的低檔演出
這也是歐尼爾六年內第五度被對手剃光頭
歐尼爾難掩落寞之情說:
"明年開始...就明年開始 !! "
"我一定要洗刷這個難堪的屈辱，我會盡我的所能。"
文/HBK
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