NBA I Love This Game

我不知道現在有多少年輕球迷認識Kevin Johnson這個球員，有知道的可能是因為他現在是沙加緬度的市長，是個為了捍衛沙加緬度職業球隊續留的政府官員，然而其實他曾經是聯盟一等一的超級控衛，雖然他只有六呎一將近185公分的身高，但他有奔馳如雷的速度和火山爆發的彈速，最重要的他還是一個頂尖的指揮官，也是我曾經最欣賞的控衛之一。

『我從KJ身上真的學到太多，他就像我的導師』

- Jason Kidd -

『如果你身邊有像KJ這樣的前輩，你真的會受用無窮』

- Steve Nash -

近代可說是最偉大的兩大控衛Jason Kidd與Steve Nash都與Kevin Johnson頗有淵源，當年才氣縱橫但是卻在達拉斯逐漸迷失自己的Kidd被交易到太陽後就在Johnson的指導下綻放本來就該屬於自己的主宰力，尤其從中學到他優秀的領袖氣質。

同年，1996梯被人看不起的白人後衛Steve Nash也在那時加入太陽，雖然上場的時間不多，但做為老大哥的Kevin Johnson都不時會將他的經驗談告知這努力尋夢的小子，即使出場時間再少都不該洩氣，堅持著好表現，未來肯定有出頭的機會。

回想起當年血氣方剛滿懷自信的他剛進入NBA時也是一名板凳，這讓在NCAA有呼風喚雨表現的他很不能適應，畢竟當時騎士隊已經有打出驚奇，且沉穩無比的白人頂尖控衛Mark Price坐鎮。

[Mark Price完美詮釋白人後衛神射與冷靜的特質]

所以在一開始他根本只有垃圾時間可以上場，然而他沒有因此影響到自己的表現，只要上場他都總是能把握機會盡量綻放光芒，很快地他就被太陽當時總管Jerry Colangelo看上，最後他大膽用球隊明星前鋒 Larry Nance去交換他，也打開Kevin Johnson傳奇的太陽生涯。

註:
Jerry Colangelo最後買下太陽成為老闆

『他的速度真的是快如閃電般』
『且他眼神總是露出渴望勝利』
『有著一日他可能會成為棟樑』

- Jerry Colangelo -

然而Colangelo的話不到一年的時間就驗證其慧眼識英雄，來到太陽的Kevin Johnson就像重獲新生一樣，第二年的職業生涯他就大爆發繳出20.4分、4.2籃板、12.2助攻、1.7抄截的超級頂尖數據，這也讓他順理成章拿下年度最佳進步獎，此時此刻開始，整個聯盟都在談:

『那個叫做KJ的到底是哪來的怪物?』

當時職業生涯第二年的他就已經將自己成為僅次於John Stockton與Magic Johnson的控衛，且球隊從去年28勝54敗的成績突飛猛進來到55勝27敗，簡直翻漲一倍的實力也讓他們不可思議的打進西區冠軍賽，雖然最終輸給洛杉磯湖人，可是KJ的表現一點都不輸給已經是聯盟偉大巨星的Magic，兩人表現如下:

Magic Johnson
平均20.3分、6.8籃板、14.3助攻、2.3抄截
投籃命中率50%、三分中率42.9%

Kevin Johnson
平均23.3分、2.3籃板、12.8助攻、1.5抄截
投籃命中率52.5%、三分中率66.7%

經過季後賽認證後，全聯盟都知道又有一個天才控衛誕生，那就是Kevin Johnson，而球隊老將Eddie Johnson對於他帶給球隊的化學效應很肯定的表示:

"Tom Chambers帶大砲來肯定也有加分"
"但是KJ那樣控制比賽的能力實在驚人"
"他能讓隊友打得更輕鬆"
"他也可以自己殺進殺出"
"在我心裡他是第一控衛"

隨後兩年，KJ表現也的確如Eddie Johnson所言，一直都是聯盟最佳控衛的強烈競爭者，他連續三年得分20+、助攻10+，能有這樣驚人表現的在歷史上加他只有三個人，那就是傳奇的『大O』Oscar Robertson與『微笑刺客』Isiah Thomas，且KJ在場上快如閃電，並且總是能毫無畏懼防守者在對手面前暴扣，這讓所有太陽球迷都為之瘋狂。

只是很可惜在季後賽總是缺臨門一腳，連續兩年在西區冠軍賽被淘汰，且隨著第一箭頭Tom Chambers逐漸老邁以及他的大小傷勢不斷累積，太陽之後季後賽越走越離冠軍越遠，也讓KJ只能嘆息是否冠軍已經是幻想。

『他X的，我來太陽就是要拿冠軍』

『我飢渴的心沒有人可以阻擋住我』

而在1993年事情有了轉機，太陽為了拚奪冠軍放手一搏迎來了在費城鬱悶不已的『惡漢』Charles Barkley，他就像是帶著太陽能一樣來到鳳凰城，他那股見神殺神、遇佛斬佛的霸氣讓太陽得到救贖，他與KJ的內外組合更是讓所有對手膽怯。

只是兩人在敵對時期就已經互看對方不爽，曾經Barkley還把他的肩膀搞到脫臼，因此兩人可謂是水火不容，當初這筆交易也算是太陽的豪賭，而來到鳳凰城愛放炮的Barkley還是依舊死性不改，他就曾在媒體上說:

"我希望KJ不要用傷找藉口"
"變成只是會投籃的傢伙"
"我要的是有侵略性的他"

這也讓兩人一度關係緊張，甚至在一次隊內練球，KJ看不慣Barkley那咄咄逼人的教訓隊友態度而挺身與他打架，然而這卻讓Barkley樂不可支的說:

"我就是要你生氣"
"你是可以強悍的"

這也讓KJ慢慢了解這個Charles Barkley的個人特質與風格，雖然兩人不會是好朋友，但是在場上求勝的態度，他們兩個可是誰也不想輸給對方，而太陽也在該年創下球隊巔峰打出隊史最佳的62勝20敗，Barkley不僅拿到年度MVP，他們還殺進總冠軍賽。

[KJ與Doc Rivers著名的鳳凰城鬥爭事件]

只可惜無奈也很遺憾的對手是芝加哥公牛，那裡有一個外星人主宰著比賽，以平均41分、8.5籃板、6.3助攻、1.7抄截如后羿般將期盼奪冠的太陽射下。

隔年好不容易等到那外星人離開地球，卻又出現一個一柱擎天帶領球隊不斷攀升創造奇蹟的怪物，那就是休士頓火箭的『夢幻』Hakeem Olajuwon，他連續兩年就像是座高牆掩蓋住太陽讓其黯淡，也徹底阻止太陽最有機會奪冠的契機。

[歷史經典一扣 - 硬灌Hakeem Olajuwon]

1996年，太陽就像遇到瘟疫一樣，全隊傷兵滿營，當年統領西區一霸的太陽已經日落西山，僅能勉強打進季後賽就首輪遊放暑假去了，隔年『惡漢』尋夢離開太陽前進火箭，當年讓鳳凰城球迷驕傲的雙人組也宣告終結，留下的只是滿身是傷的KJ。

不過就如前言所述，該年也來了兩個新世代的年輕控球，而KJ也在那1997年球季仍舊能繳出平均20.1分、3.6籃板、9.3助攻、1.5抄截的聯盟頂尖水準，即使球隊開季遭到隊史最悲慘十三連敗的噩夢開局，但最終還是在他強大領袖魅力帶領下太陽創造奇蹟搶下季後賽席次，甚至與爭奪冠軍機會濃厚的超音速隊血戰五場才落敗。

『這是令人震撼的生涯記憶』
『KJ告訴並帶著我們別放棄』
『這對我生涯有深刻的體會』

- Jason Kidd -

延伸閱讀:

文章連結: 

[1997年的鳳凰城太陽，1勝13敗也不到放棄的時刻]

經過這年在谷底裡掙扎彷彿看不見光日的情況下，卻最後如太陽般耀眼打出逆流而上的光芒，這對Kidd甚至Nash都有著很大的感受衝擊，這也讓他們真正體驗到:

『只要你不放棄』
『機會永遠都在』

1998年球季，KJ釋放自己權力，將先發控衛位置讓給Jason Kidd，自己成為板凳，這也讓太陽球迷相當感動，總教練Danny Ainge也非常感謝他為球隊的犧牲說道:

"KJ是個偉大的領袖"
"他帶給年輕球員很多學習與經驗"

而他這年球季打完也宣告退役，這個決定當時也讓全部太陽迷非常不捨，不過在2000年球季當太陽主將Jason Kidd受到傷勢困擾告急情況下，太陽請KJ復出救急球隊，而即使只在有限的上場時間下，一年沒打球的他仍然繳出6.7分、4助攻、57.1%的投籃命中率，只可惜最終太陽在季後賽第二輪不敵洛杉磯湖人而結束球季，這也正式結束了KJ璀璨輝煌的職業生涯。

『就我所知....』
『我做為球員的日子真正畫下句點了』
『雖然冠軍始終是我的遺憾』
『對我來說我已經很滿足了』

- Kevin Johnson -

2001年球季，太陽也很快的替隊史帶給球迷無限驚奇的超級控衛做最高榮耀的球衣退休儀式，他的『7號』球衣將會永遠伴隨著鳳凰城太陽隊，而KJ對此感動眼淚盈眶的說:

"當我站在這個球場"
"我回想到我在太陽的所有時刻"
"我為曾經穿過太陽球衣感到無比自豪"
"每一次當我穿上『7號』球衣時"
"我都不停對自己承諾我要做到最好"
"我真的很希望能繼續為大家帶來歡樂"
"可是歲月就是這麼的殘酷且不饒人"
"但沒有你麼的鼓勵我不可能有今日成就"
"真的謝謝你們"
"鳳凰城的所有"

2008年，KJ決定回到家鄉代表民主黨從政，他也受到所有家鄉的選民愛戴，最後甚至一鳴驚人擊敗了當時現任市長Heather Fargo成為了沙加緬度市長，且直到今日他依然還在任職，而他也在去年積極不懈的替沙加緬度市民留住了國王隊。

而對於他的從政成功，過去一直與他亦敵亦友，也曾經在結束NBA職業生涯一直想從政參加競選阿拉巴馬州州長的Charles Barkley也一改他平常愛開大砲轟人的言行舉止，他也向其致敬的說:

"我想他可以做得很好"
"因為在球場上的時候"
"他就是個可靠領導者"

 『Kevin Johnson』

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文/HBK