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"他是可以說是史上最恐怖的火鍋之王"
"他用努力、專注成就了屬於他的傳奇"
"他就是Mark Eaton,歷史的防守怪物"

 

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 講到過去近代的猶他爵士隊,我想大家不外乎都只會想到兩位爵士老妖John StocktonKarl Malone而已,不然就是猶如冷箭殺手的神射手Jeff Hornacek

 

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但我想肯定不能遺忘從80年代捍衛爵士禁區擁有見人殺人、見佛殺佛威震籃下的恐怖巨人Mark Eaton這號人物,尤其今年在灌籃大賽裡看到這位籃球史上恐怖的巨人在幫助Jeremy Evans灌籃時,又讓我想起當年他威風坐鎮籃下的英姿。

 

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身高七呎四吋的他,擁有一雙無比巨大的手掌,他能夠轟出一切膽敢闖入其領域的任何對手,雖然他的得分技藝非常平庸,但在防守端上在他是NBA最頂端的怪物。

 

他替猶他爵士隊所帶來了隊史最強的防守屏障,他確保了球隊在禁區無憂無患,他也是一個十足以防守就能帶來勝利的標靶人物,除了他新人球季之外,只要他在陣,爵士年年都進季後賽

 

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然而能夠擁有如此亮麗的職業生涯絕對是Mark Eaton這一生中從未想到過的事情,雖然身材如此高壯,但運動的協調性與敏捷度都成為他沉重的負擔,即便出自籃球名校UCLA,可是他在那就有如雞肋球員,大學生涯兩年平均僅有1.8分、2.4籃板

 

HOF Mark Eaton 1980 - UCLA-Lakers    

 

「不就是個虛有其表的傻大個?」
「場上典型的提行李啦啦隊球員」

 

這就是外界給Mark Eaton的評價,別說想靠籃球揚名立萬了,能否進聯盟打球都是個問題,所以大學一畢業,雖然同樣參加了NBA的選秀,但Eaton已經跑去當一名修車的技術人員,或許這才是他未來養家活口的唯一選擇。

 

不過有人卻不這麼完全認為,那就是爵士隊當年的總教練Frank Layden,他從1979年開始接掌爵士總管的職務,並在1982年接手教練,一舉將交易決策與執教團隊雙管齊下,他想帶領爵士到達季後賽的水準。

 

只可惜球隊雖然有著超強的分王Adrian Dantley、刁鑽的灌籃小子Darrell Griffith、老鷹得分悍將John Drew等三人所建構平均將近74分的兇猛進攻火力,但整支球隊禁區薄弱,籃下總是被對手肆虐,全聯盟防守總是在末段班。

 

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對於這樣球隊的現況,Frank Layden決定豪賭這位在UCLA被人看輕的巨人,他計畫如果在選秀第四輪前他都還沒被選走,那將是上天給予他的機會,他願意一睹這位自己都放棄自己的傢伙

 

最後果然在1982年的選秀裡,Mark Eaton在第四輪第三順位被猶他爵士選去,但自己壓根都沒想到會被人挑走的他仍舊在車廠做黑手,且即便被選到,他也認為馬上就會被刷掉,畢竟在那麼後段的順位是沒有什麼保障的,或許人生要腳踏實地點? 他心裡一直是這麼沒自信的這樣想著。

 

「你真的認為自己是個傻大個?」
「你就這樣想放棄自己了嗎?」
「小子,我都還沒放棄你呢!」

 

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但原本沒什麼意願打球的他,聽到爵士教練Frank Layden如此這番激勵的話,他決定了,他不想讓自己人生有半點遺憾,既然如此就放手去闖,反正不管結果如何,我至少努力了,因此他隔天就去猶他爵士隊報到,他告訴自己:

 

「拼就對了!」

 

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在新人球季,Eaton季初都跟他在UCLA一樣,只能當個相當突兀的遞毛巾與倒茶水的小弟,但他並不灰心,每晚賽後他總是不斷在練球,他希望勤能補拙,因為只有體型是難以在這聯盟生存的,所以他知道自己唯一可替這支球隊做的就是「防守」,這也是Frank Layden選他的原因。

 

因此他不停在觀察許多偉大中鋒的防守站位,還有許多防守的團隊觀念,他不停在累積自己的能力,就等待有機會挑戰這原本他認為不屬於他的殿堂。

 

而機會很快就隨之而來,爵士隊的禁區實在依舊破碎不堪,且Layden早已看到Eaton在私底下的努力,他決定給這個小子一個機會,他逐漸拉拔他的上場時間,甚至最後將他轉任先發中鋒,Eaton就像頭猛虎出閘,雖然得分技藝相當差勁,但在防守端上他展現出震撼聯盟的實力

 

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整個新人球季繳出4.3分、5.7籃板,而身為中鋒命中率僅有41.4%,但看到他火鍋的數據簡直就會嚇死人,平均「3.4」阻攻排行全聯盟第三,恐怖的是他平均只有上場19分鐘而已.....

 

「這怪物是誰啊?」

 「誰敢進去挑戰他阿?」

 

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很快地他的防守能力就傳遍整個聯盟,他幫助球隊的戰績在這一季扶搖直上,雖然沒有進季後賽,但在Layden眼裡來看已經不遠了,他終於找到他殷切期盼的防守怪物Mark Eaton

 

1984年球季,也就是Eaton才第二年的生涯,他已經成為爵士隊不動如山的禁區門神,而他的防守表現更是讓人讚嘆不已,整個球季平均5.6分、7.3籃板、4.3阻攻,他榮耀的拿下聯盟的阻攻王,而爵士也因為他終於打進季後賽。

 

而1985年Eaton更創造史上最瘋狂的火鍋秀,單季平均每場搧出5.6的阻攻至今都是NBA歷史上最高成就的表現,當年的阻攻甚至連第二名也是NBA歷史上阻功次數記錄最高人的Hakeem Olajuwon和拓荒者寧願不選喬丹也要選的長人Sam Bowie加起來還多,這簡直是令人瘋狂難以想像。

 

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當年有個新人叫做Charles Barkley,他在大學時期就以天生神力來摧毀對手籃框、轟炸灌籃在對手禁區為樂,但當他碰到Mark Eaton後整個吃鱉,幾次的挑戰都被轟倒在地,讓一身自傲氣頂天的他也不得不說過:

"該死的............"
"這是什麼樣的傢伙啦"

 

 

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季後賽在首輪面對擁有Ralph SampsonHakeem Olajuwon這撼動聯盟雙塔戰力的火箭,照理講爵士禁區將有可能被炸的體無完膚,但Mark Eaton將自己的層級又向上提升一個層次,他簡直讓那雙塔臉都綠了。

 

第一場比賽Eaton就賞了火箭8個火鍋,他在禁區的防守強度遠超過所有人想像,Sampson全場被搞得僅25投9中,而Olajuwon也沒好到哪,14投6中而已,火箭就在Eaton的威嚇下輸了第一場。

 


但讓人吃驚的還在後頭,在第四戰裡Mark Eaton就像拿著神盾的天降神兵,整場他10個火鍋轟的火箭七葷八素、人仰馬翻,Sampson與Olajuwon兩人投籃合計39投15中,兩人更是命中率都不及四成,雖然爵士兩分飲恨,但Eaton表現徹底提升全隊士氣,更是讓火箭膽戰心驚,最終第五戰爵士終於成功達到隊史首次季後賽第二輪的壯舉

 

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只是很可惜在火箭第五戰裡Eaton受傷了,禁區大門簡直敞開,隨後爵士也不敵擁有「得分詩人」Alex English所率領的丹佛金塊隊,雖然遺憾,但這個球季卻是Eaton職業生涯最風光的一年,他入圍防守第一隊,更還榮耀滿載的拿到年度最佳防守球員,甚至連MVP票選都有他的名字。

 

這真的很難想像兩年前他還是一個對自己毫無自信的大個,一個被人譏笑為大笨象對自己人生沒有方向的傢伙,這可以說是一個讓人難以想像的傳奇故事。

 

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我想能夠寫下這樣的高度,無非是Mark Eaton不斷努力爭取而來,在聯盟裡也有過身材不輸他,甚至超越他的球員,但能夠在防守裡建構如此高聳巨牆的只有他一個。

 

這一切可說是一個成功人生的借鏡,他很了解自己的長處是什麼,他除了不停歇的努力之餘,他非常專注在每一場比賽的投入,只要踏上球場的一刻,每一分一秒都用拼命去爭取一切,全力以赴任何膽敢闖進他家大門的不速之客

 

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這樣積極的態度讓他逐漸凝聚出一種讓人畏懼不已的氣勢,聯盟許多人看到他在禁區裡根本不管隨便切入,連禁區長人要單打他都相當心驚膽跳,1988年季後賽面對洛杉磯湖人時,Eaton在第二場與第三場比賽簡直讓「天鉤」Kareem Abdul-Jabbar嘗到生涯裡不可磨滅的苦頭。

 

在這兩戰裡,Jabbar合計27投6中命中率連25%都不到,在禁區連他招牌勾射都不斷被Eaton無情的轟炸下來,雖然已經四十歲,但他在這球季也從未碰到這個難以征服的高牆,就連Magic Johnson都說:

"我幾乎沒看過賈霸這麼狼狽過"
"雖然他已經四十歲了"
"但他還是頂尖中鋒阿"

 

 

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不僅如此就連Michael Jordan展開雙翼飛翔也難逃他的魔掌,這逼得每次碰到Eaton,他就會想要挑戰這禁區怪物,討回他被轟倒的仇,當然就更別說其他矮小後衛、前鋒想要挑戰他,很多人看到他就像遇到鬼神似,連教練Frank Layden都笑著說過:

"曾經看過有後衛已經過人成功"
"忽然看到籃下站著Mark Eaton"
"他簡直慌了手腳把球傳給我們"
"這就是Mark Eaton的強大威嚇力"

 

 

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Mark Eaton的職業生涯平均3.5個阻攻也是聯盟史上之最,在阻攻總數上更是以「3064」個排名在歷史第四,只輸給Jabbar的3189次、Mutombo的3289次和Olajuwon的3830次。

 

但要知道,Abdul-Jabbar職業生涯長達二十年、Dikembe Mutombo的職業生涯長達十八年、Hakeem Olajuwon也一樣高達十八年,反觀Mark Eaton僅花十一年的職業生涯就將阻攻數突破三千大關,這可是多麼驚人的效率。

 

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所以堪稱他是為了火鍋而出生的球員一點都不為過,只是很可惜猶他爵士隊最偉大的雙星在逐漸成熟茁壯之後,Mark Eaton卻已經老矣,後來爵士隊的傳奇總教練Jerry Sloan就曾經說過:

"假使Mark Eaton可以再多打個幾年"
"我想NBA的歷史可能會改變"
"爵士可能有機會奪得冠軍"

 

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最終Mark Eaton帶著兩屆年度最佳防守球員四屆阻攻王的榮耀在猶他爵士退役,他不僅成為隊史火鍋紀錄保持者,也成為爵士隊史最偉大的中鋒,他的「53號」球衣至今就閃耀著高掛在鹽湖城中心球場上,那一刻讓他感動流涕的說:

"如果沒有Frank Layden教練的教誨"
"我想我Mark Eaton就不會有今日成就"
"他讓我知道只要肯努力與堅持就會有所回饋"
"至今那個專注不懈的態度仍舊深深的影響我"
"很榮幸與高興能成為這支球隊傳奇的一份子"

 

 

或許在NBA歷史上,他是一個最恐怖的防守怪物,在他之後再也找不到如此壓迫感到達頂峰的男人,他在禁區的嚇阻力甚至被許多專家認為如果跟Shaq O'Neal同時代的話,他將可能成為唯一可擋住他的怪物,一場野獸之爭絕不可避免,而當年洛杉磯湖人超級後衛Magic Johnson曾說過一句名言:

"如果你想要成名轟動整個聯盟"
"你就非得打敗Mark Eaton才行"
"因為他實在是太恐怖了"

 

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「一個堅持努力的奇蹟」

「防守極限的怪物巨人」

「Mark Eaton」

 

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文/HBK

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