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2000年9月20日,這對於大多數尼克球迷來說是傷心的一天。

 

因為象徵紐約的英雄人物,在球迷心中有著屹立不搖崇高地位的勇士Patrick Ewing被高層交易出去了。

 

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這對於這位無冕之王來說無疑是痛心的一刻,他為這支球隊奉獻15年的職業生涯裡從不怠惰,他就像是一座高聳的巨牆任由尖酸刻薄的球迷那樣酸他、恥笑他也不為所動,他都永遠保持一貫的作風驕傲的捍衛著球隊並努力投入每場比賽裡,只可惜在無法達成合約共識下,尼克將他送往西雅圖超音速隊,留下的只是球迷複雜的心情,因為有不少人恨他十多年下來無法幫尼克奪得一冠就這樣離去,但卻有更多人珍惜緬懷他這麼多年的付出與激情,然而Ewing的離開卻也好像給紐約尼克下了詛咒似,戰績年年衰退不止,慢慢跟過去東區霸主的形象漸行漸遠,球隊也始終一直找不到一個能夠接下他位置扛住大蘋果招牌的超級巨星.....

 

多年下來,Latrell SprewellAllan Houston的「雙槍組合」沒辦法帶領球隊重返90年代的盛世,自稱聯盟第一控衛的Stephon Marbury也不行,更別說當年不成熟的禁區雙塔Zach RandolphEddy Curry能有什麼作為,尼克在Ewiing離開後的十年裡尼克只打進過兩次季後賽,季後賽也都是首輪行情陪榜的份,這也讓這曾經被紐約客驕傲偉大的麥迪遜花園廣場已經成為各隊踐踏肆虐與揚名立萬的舞台,每個紐約球迷都在試想,這樣的黑暗日子究竟要到何時才能再見希望曙光的到來? 何時才能有一個真正的超級巨星有本事扛下這籃球聖地?

 

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1984年在紐約布魯克林有個孩子在他三歲的時候父親就因為肝臟衰竭而離開了他,整個家庭的經濟也頓時陷入困頓,因此他沒有一個順遂的童年,家裡的兄長姐妹都得去外面打工貼補家用,且在家裡無法給予他太多玩具、遊戲機的情況下,始終能夠陪伴他的就是一顆籃球,彷彿也成為他最好的朋友總是不離其身。

 

而家鄉的紐約尼克隊是他從小最摯愛與支持的球隊,看著場上英姿煥發、霸氣凜然的「大猩猩」Patrick Ewing,苦工實幹、打死不退的Charles Oakley,人來瘋無人可擋的John Starks,以及總是身穿一身筆挺Armani西裝與帥氣油頭的總教練Pat Riley都讓他目不暇給投以崇拜的眼神,尤其球隊鐵血般的拼戰態度散發出一種永不屈服的精神非常激勵他,即使身處在充斥毒品、槍械、幫派人龍雜處的地方,他也不會就此對自己人生放棄希望而墮落,他也要用積極不懈的精神去闖蕩夢想,用陽光般的正面態度帶來生活中的光與熱,他心裡就只有一個念頭:

「我想當個籃球員」

「成為尼克的球星」

「我是Carmelo Anthony」

 

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為家鄉而戰的夢想成真

 

然而這一晃就是十幾年,當年的年輕小伙子也在不斷砥礪而行下真的成為了一個籃球超級球星,多年職業生涯下經歷過低潮與奮起的時光,而就在2010年2月22日,一筆震撼聯盟的大交易出現了,尼克與他的命運線似乎就這樣相連起來。

 

紐約尼克幾乎傾家蕩產不惜一切代價要換到一名超級巨星,那就是在丹佛金塊的Carmelo Anthony這個牽扯高達十幾位球員的三方交易讓尼克得到了他們朝思暮想多年的救世主,而對於Melo來說,這也讓他那段多年前兒時的夢想成真,對於能夠來到自己家鄉紐約打球,他簡直不敢置信的說:

"這真的太不可思議了"
"這根本就是美夢成真"
"我不敢相信這是真的"
"我成為了紐約球隊的一份子"
"這是我兒時所盼望的事情"

 

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對他來說能夠來到尼克隊,那股喜悅感簡直讓他樂不可支,所以縱使在紐約不能穿上他最愛的15號球衣也沒差,畢竟這個號碼已經是前尼克傳奇球員Earl Monroe的高掛球衣,而高中所穿的22號球衣則也榮退給Dave DeBusschers,因此他決定穿上22-157號球衣,這也意味他的籃球生涯將在尼克得到重生,擺脫過去一切的紛擾,著眼未來為家鄉而戰,致力於打破長年來的詛咒,他要盡全力幫球隊重返季後賽,這是球團與球迷殷切期盼的希望,他也決定要成為那道曙光重新照亮麥迪遜花園廣場。

 

在這個全美最大市場以及鎂光燈最聚焦的大蘋果打球,Melo的巨星風采完全符合這裡球迷的虛榮感,雙方的結合彷彿相輔相成互蒙其利,在首戰面對密爾瓦基公鹿馬上就迎來爆滿的麥迪遜花園廣場球迷,當大螢幕的影片撥放著為他特別剪輯的影片時,每個球迷都熱血沸騰起來,所以當他身穿復古球衣從休息室走進球場那刻,全場無不用最熱情的歡呼聲迎接他,這刻也令他感動不已的說:

"能受到家鄉球迷的愛戴"
"是做為一個球員的驕傲"
"也是最讓人感動的一刻"

 

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「核彈頭」Amar'e Stoudemire「Mr. Big Shot」Chauncey Billups再加上Melo成為了尼克冀望的新三巨頭,在這樣組合的首場比賽裡他們也展現出強悍的侵略性,只是對於這個屬於Melo的比賽,公鹿並不打算成為陪襯的角色,整場他們緊咬著比分不放,尤其在當Stoudemire技術犯規退場後他們更彷彿找到追平比數的機會,但是Melo始終就是Melo,關鍵時刻他當仁不讓扛在Andrew Bogut貼身嚴防下後仰投進一顆壓垮公鹿的跳投,也一舉將勝利到手擒來,為自己尼克生涯首戰畫下精彩的句點。

 

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只是就在外界看好這個組合能在東區掀起巨大震盪時,球隊所營造出的戰績卻並非這麼一回事,因為總教練Mike D'Antoni「跑轟戰術講求是球的快速流動,透過不停的傳導找到機會擊斃對手,可是Melo與Stoudemire皆屬於聯盟頂尖的單打好手,這也令球隊的運作受限停滯,尤其就連老江湖的Chauncey Billups也對這戰術深感困擾,過去在活塞他所擅長是陣地戰的半場進攻模式,忽然要他在不停跑動中尋找自己隊友,也使得他在場上組織的功力不若以往,而當球隊最重要的三個大將都無法適應現有的體系時,你能想像這支球隊會遇到多少挫折,這讓Billups也不得不說:

"D'Antoni的戰術非常複雜"
"要適應非得花時間去琢磨"
"我相信我們能解決這問題"

 

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而在三月中旬的一波六連敗讓尼克幾乎要跌出季後賽大門之外,原本眾所期待的奮起卻反而搞得全隊上下人心惶惶,這讓尖酸刻薄的紐約媒體也開始猛批判球隊與這項交易是否是個錯誤的敗筆,因為當他與Billups來到尼克後的十九場比賽裡只贏了七場,這也讓人不免懷疑Carmelo Anthony真的會是紐約的救世主? 真的如外界所言是「紐約之子」嗎? 

 

不過Melo並不打算坐以待斃,他也不想理會那些輿論抨擊,在敗給山貓苦嘗六連敗的那晚,他集合全隊精神喊話,告訴所有人不要放棄,球隊仍在季後賽的跑道上,且在面對這樣低迷的士氣,止敗是唯一可以救贖他們的泉源,所以他決定誓死挺身而出在主場迎戰東區勁旅奧蘭多魔術隊,這讓他賽前更放話說:

"這場比賽我非贏不可"
"我絕對會用全力衝刺"
"誰也別想阻止我求勝"

 

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那晚在麥迪遜花園廣場,果然Melo在聚精會神全心專注之下打出超級巨星的水準,他全場繳出來到紐約最高的39分外還抓下10個籃板,且整場比賽他積極的在爭搶每一球,從他與Jason Richardson在地板上搶球的拚勁就可知道他多想要贏球,這樣的態度果然燃起整個現場球迷的心,最後在延長賽裡尼克靠著團隊的合作拿下這重要的一勝,賽後Melo自信的說道:

"我只能說就是這種感覺"
"我覺得我們就像支團隊"
"這一場比賽我們勢必要拿下"
"我們全隊努力在今晚做到了"

 

 

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兩天後,在面對紐澤西籃網隊,Melo再一次展現他那無人可擋的得分能力,而他也用他那強健的體魄衝擊籃框不斷搶下進攻籃板將球放進,在第三節他更是單節獨得20分掀起絕地大反攻的氣勢,並且在第四節最後一分多鐘時,Melo又頂住壓力投進超前分的致勝跳投,尼克又再他狂轟39分、10籃板、5助攻帶領下拿下勝利,連同上一戰對魔術的39分和苦嘗六連敗那場對山貓的36分,他成為本季第三個能連續三場得分35分以上的球員,而除此之外擊敗籃網更是宣示他們在紐約的主權,Melo說:

"這是一場重要的比賽"
"我覺得這非常的棒"
"我知道這會發生的"
"我們拿到漂亮勝利"
"為了能前進季後賽"
"我們得更多像這樣表現"

 

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就在Melo在樣強勢表現下,尼克果真觸底反彈的在季末拉出一波本季最長的七連勝拿到了東區第六種子的席次,時隔長達七年的時間,尼克終於又重返季後賽舞台,Melo在季末一肩扛起的表現與態度真的成為了最大的功臣,而他們也要在季後賽對上東區霸主波士頓塞爾提克,這使得這系列戰被大家認為將是最激烈精彩的一個組合。

 

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但未料卻跌破大家眼鏡,這系列戰成為最快結束的組合,當尼克有望在第一戰攻破波士頓主場優勢時,Ray Allen扮演殺手用三分球擊斃尼克驚險死裡逃生取得勝利,第二戰Melo化身全聯盟最恐怖的進攻武器轟下他生涯季後賽新高的42分之餘還恐怖的抓下17顆籃板與6助攻,然而他幾近完美的表現並未能帶給球隊勝利,原因是Billups與Stoudemire相繼倒下,這也使得他獨木難撐大局。

 

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雖然他一度要靠一己之力拿下勝利,不過無奈其餘隊友無法提供他支援,相形之下波士頓「GAP」的相互照應更讓他顯得孤立無援,最後塞爾提克也在這樣優勢下守住主場,在回到麥迪遜花園廣場的尼克也因為傷兵纏身無力在與塞爾提克抗衡,最終系列戰悲慘的以4-0做為收場,Melo整個系列戰平均26分、10.3籃板、4.8助攻真的非常優異,可是雙拳實在難敵他們多手,只能讓他感嘆的說:

"傷兵的問題拖垮了我們"
"Billups與Stoudemire沒有百分百狀況"
"我們無法找到之前的贏球方程式"

 

 

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從質疑的聲浪中證明自己

 

2012年球季,顯然尼克高層對於季後賽首輪遊是完全不能接受的,大蘋果的球迷更是無法認同,所以在夏天尼克又一次大刀闊斧試圖在擴充球隊戰力,首先出乎意料的特赦了Chauncey Billups,隨後在自由市場裡補進了Baron DavisMike Bibby兩位老經驗的控球後衛,而最重要的是透過三方交易得到禁區悍將Tyson Chandler,此舉讓尼克整個在防守的能力上不僅大幅提升,籃板的鞏固與球隊在精神層面的鬥志也同時向前躍進,除此之外還有新秀Iman Shumpert以及乏人問津下簽下了哈佛小子Jeremy Lin,這讓尼克似乎可以期待新球季的到來。

 

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不過去年糾纏他們的傷病厄運本季依舊不肯對他們善罷甘休,加上大幅度的陣容調整使得球隊發生與上季一樣相同的問題,那就是無法馬上適應的了D'Antoni的戰術體系,控球這環節又再一次成為最大的問題,因為老將Baron Davis開季前就受傷也造成球隊重大傷害,Mike Bibby在本季表現完全不在狀態內,別說先發了,連替補他也無法帶來太多貢獻,這也使得球隊始終沒有合格的後場指揮官,僅能靠著新人Iman ShumpertToney Douglas充當組織重責,然而他們兩人卻不是這塊料,這也讓尼克戰力上呈現極為不穩的狀態。

 

 

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這樣也讓尼克打出了一個難堪的開局,在前二十三場比賽裡只打出八勝十五敗的成績,別說要重返巔峰了,這樣的成績連季後賽的門檻都還相差甚遠,而在2月4日又再碰到哈德遜河彼岸的紐澤西籃網時,在後場供輸組織無計可施的情況下,Melo大膽建議總教練Mike D'Antoni讓那個一直枯坐板凳的Jeremy Lin上場,結果這也創造了驚奇的「LINSANITY」旋風,尼克就此隨後拉出了七連勝將勝率扳回五成

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只是他一個好的推薦卻換來眾所矢之的下場,因為許多人沉溺在LINSANITY」那如流星劃過天際的璀璨光芒,反而開始忽略與質疑Anthony在尼克的價值與努力,過去麥迪遜花園廣場所為他的英雄歡呼聲漸漸被人遺忘,取而代之的是紐約八卦媒體不斷揣測攻擊的言論,昔日的英雄如今卻變成落水狗,這讓Melo自己也相當難受,但他還是還有風度的告知外界他會盡力融入這新的體系。

 

而對於外界不斷打著自己與Anthony無法共存的話題,Jeremy Lin也對這樣的炒作感到莫名其妙無法苟同,在接受ESPN的訪問時他也明確說他能有今天這樣如夢似幻的驚奇之旅都是靠著Anthony的舉薦和D'Antoni的重用才有這機會的,他知道對於Anthony來說最重要的就是勝利,這是球隊每一個人的共識,且在也得出來Anthony一直在為融入球隊付出很多心力,這也讓他想為此平反的說:

"Anthony非常樂意融入現在的體系"
"他也不想每場都硬幹出手30次以上"
"光是看他願意擔保我給我機會"
"你們就能知道他的為人了"
"在他眼裡只想要能夠勝利"

 

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可惜就算是Jeremy Lin如何幫他說話,許多人已經視為Melo為毒瘤,認為尼克沒有他或許會更好的聲浪開始蔓延起來,且他彷彿在場上做什麼都不對,三月初當LINSANITY」光芒不再如此耀眼奪目讓球隊再一次陷入低潮苦嘗六連敗時,所有人都認為是Melo回歸破壞的團隊的運作,這使得贏球的功勞都沒有他,輸球他卻得承擔一切譴責,他唯一能做的就是默默承受等待證明自己時刻的來臨。

 

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但上天是公平的,四月,那個讓他自我救贖的機會終於來臨,而他也把握住這契機,隨著Jeremy Lin在三月底的受傷,Melo又開始接掌球隊,也在這關鍵時刻他又再一次展現他越到緊要關頭越具有主宰力的個人特質,整個四月他平均可以繳出29.8分、7.3籃板、3.6助攻、投籃命中率49.5%、三分命中率46%的恐怖數據,在他領銜下尼克單月戰績9勝4敗,其中4月8日與公牛之戰更是堪稱經典。

 

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此役Melo再度引爆整個麥迪遜花園廣場球迷的狂熱,他整場萬夫莫敵似的攻城掠地公牛的防線拿下43分,關鍵時刻他更是無人可擋,在正規比賽剩下10幾秒時還落後三分的尼克就在Melo拿球帶過半場後毫不猶豫旱底拔蔥跳投三分命中追平比數,然而讓球迷抓狂的還在後頭,在延長賽最後同樣10幾秒時尼克落後兩分,Melo故技重施又再一次在四十五度無預警的拔起跳投三分,而這次繼續劃出一道美妙的弧度應聲進網,全場尼克球迷都High翻天了,因為這只有超級巨星才能有這樣的表現,這也讓全部的人再度回歸現實,只有Carmelo Anthony才是紐約真正宿命的救世主,他也霸道的拿下四月份東區最佳球員的榮耀,並帶領傷兵為患的尼克拉尾盤連續兩年闖進季後賽。

 

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然而季後賽等著他們的卻是一支誰也不願意率先遇到的邁阿密熱火隊,可是對於Melo來說或許這正是他最想遇到的對手,一個與另外三名同梯好友的對抗。這組戲碼也頓時成為全美第一輪最受矚目的一場比賽,一場呂布戰三英的決鬥似乎就要展開,對於這樣嚴峻的挑戰,Melo說:

"我非常興奮能與熱火一戰"
"對上James、Wade與Bosh"
"這令我格外想要擊敗對手"

 

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可惜現實很殘酷,尼克在缺兵短將下真的很難戰勝兵馬強壯人手充足的邁阿密熱火隊,首戰熱火就來場震撼教育痛宰尼克高達33分,而尼克就在人手已經很不足的情況下,在第二戰同樣兵敗邁阿密的時候,Amar'e Stoudemire竟然在休息室赤手空拳怒槌滅火器導致左手割裂需要縫合,在也間接宣告他將缺席第三戰返回主場的比賽,最後使得熱火更輕鬆寫意將系列戰導向3-0幾乎無懸念的優勢。

 

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而噩耗仍舊尚未停歇,第四戰主控Baron Davis在一次跑快攻時忽然倒下,傷勢之嚴重讓他必須要用擔架抬下場,不過他的傷退讓激起了尼克同仇敵愾想贏球的決心,Melo也的確隨後連得8分作出回應,第四節更是單節再補上12分讓熱火防不勝防,總計全場他奮勇激發出41分、6籃板、4助攻的能量幫助尼克最後在驚濤駭浪拿下一勝,但這卻已經是尼克的強弩之末、垂死掙扎。

 

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在沒有Davis後,老邁跑不快的Bibby已經無法在這高強度的季後賽有多少作為,尼克這兩年困擾已久的控球問題又再次浮現,即使Melo又一次飆出全場最高的35分也阻止不了邁阿密的業火蔓延將他們燒毀殆盡,又一次,連續兩年尼克都在首輪止步,且都與前進第二輪還有一大步之遙,但對於全隊的拚勁,Melo還是肯定的說:

"我們已經盡全力戰鬥了"
"即便是在這樣的情況下"
"我不會找任何藉口掩蓋輸球"
"但我想說的是邁阿密熱火"
"他們真是一支強硬的防守球隊"

 

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這個系列戰Melo依舊是把全部的看家本領都拿出來,縱使在熱火全力將防守重心鎖定在其身,他還是有著27.8分、8.2籃板、2.2助攻的成績,能幫助他的人真的太少,J.R. Smith命中率僅有31.6%,根本就是在亂槍打鳥,而原本最能信任的Stoudemire又因為自己失控受傷而威力大減,其餘球員也就別說能給什麼火力支援,因此LeBron James對於Melo在場上的破壞力英雄惜英雄的說:

"在我職業生涯季後賽對抗裡面"
"他是個最有競爭力的球員之一"
"他的確帶給我們防守很大麻煩"

 

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領袖風範蛻變與紐約光榮復興

 

然而這年的夏天,Melo並沒有讓自己有片刻休息的時間,隨後他馬上投入倫敦奧運奪金的行列,而代表國家出征對他來說已經駕輕就熟,他的表現也一次比一次更讓人驚艷。這次Melo徹底突顯個人在球隊的價值,在夢幻隊缺少禁區苦工的情況下他毫無怨言一肩扛起這吃力不討好的工作,不斷與對手在禁區周旋對抗,在進攻上他更是展現出他那發起飆來見神殺神、遇佛斬佛的瘋狂特質,在面對奈及利亞的比賽裡,Melo僅出場14分鐘就攻下美國隊奧運史上最高的37分三分球更是如入無人之境的12投10中,那殺紅眼的演出就像是在世界舞台證明他是當今最強進攻球員之一,而最終他也凱旋而歸拿下自己第二面奧運金牌準備2013球季的到來。

 

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如出一轍,本季尼克又大動作的在陣容上做的變化,最可惜的是無緣留下被火箭「毒藥合約」綁住的Jeremy Lin,不過在經過前幾季的教訓後,尼克高層深切知道控球後衛這個位置是整個球隊最大的弱點,所以他們一舉找來昔日聯盟頂尖控衛的Jason Kidd和之前曾在尼克打出好成績的Raymond Felton以及歐洲名將Pablo Prigioni來試圖彌補過去的問題,至於禁區裡也補進了Rasheed WallaceMarcus Camby這樣經驗豐富的老將。

 

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而俗話說家有一老如有一寶,何況本季湖人有這麼多名征戰沙場多年的老將,這些經驗的傳承馬上帶給尼克相當正面的穩定能量,所以即便尼克第二大將Amar'e Stoudemire因傷缺陣大半球季,但尼克還是打出了近十幾年來最棒的開局,尤其最讓人津津樂道的就是開幕戰擊敗衛冕冠軍邁阿密熱火隊,至於致勝功臣當然就是Melo莫屬,第一節猛砍17分的他帶領尼克勢如破竹重挫熱火,最後大贏二十分一舉報上季季後賽的羞辱。

 

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本季Melo也慢慢蛻變成一名領袖級巨星,過去打球總是時而恍神的他在經過奧運的淬鍊以及這幾年季後賽的挫敗後更加專注有神、在防守上也與以往不同的更投入心力去拚搏,而在Stoudemire不在球隊裡時,他更要花許多時間去力扛大前鋒的工作,不論在積極卡位與籃板爭奪上都讓我們看到跟過去以往不同的他,不過只有一樣東西唯一不變,那就是他那可怕的得分爆發力,以及充滿魅力的笑容

 

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這樣的他也使得尼克不再是過去幾季浮浮沉沉的球隊,他們已經成為東區一股新興勢力,在上半打出31勝15敗名列東區第二的好成績,雖然在季中遇到傷病的影響遇到亂流苦嘗連敗之擾,但季末Melo又再度發揮他逆境中的本領帶領尼克拉出驚人的十三連勝,在這波連勝潮裡他平均33分、8.3籃板、投籃命中率高達50.7%、三分也高水準的43.5%

 

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其中4月2日再度對陣邁阿密熱火他砍下平生涯新高的50分,這場比賽他用將近70%的投籃命中率把熱火殺得措手不及,籃框對他來說彷彿如大海般遼闊,這也令負責防守他的Shane Battier自慚開玩笑的說:

"這絕對不是一個適合宣布"
"我有資格角逐最佳防守球員的時機"
"Carmelo簡直就像打出一場地獄般的比賽"
"因為他每一球都在十五呎外投進"
"他一次又一次用外線轟炸了我們"

 

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隔天,背靠背的比賽來到亞特蘭大,Melo同樣熱得發燙將翱翔於空的老鷹獵殺折翼,該役他同樣用超過60%以上的命中率拿下40分,而兩天後對上密爾瓦基公鹿他仍然槍林彈雨無情的再用60%命中率搶下41分,這連續三戰得分至少40+的表現也追平尼克隊史由傳奇得分悍將Bernard King保持的紀錄,且能夠連續三場40分以上,命中率又要都60%+,Melo是整個歷史上第五個能有這樣能耐的球員,上一個能有這樣演出的球員是Michael Jordan在1992年球季達成的,也再一次他用進攻替自己寫入歷史中

 

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而Melo在四月就像狂人附體一樣,這也讓他連續兩個球季都在四月拿下最佳球員的殊榮,尼克就這樣一鼓作氣在球季結束後開出54勝28敗名列東區第二的頂尖戰績,創下球隊近十七年最佳戰績,這可是季初所有人都想像不到的事情,但憑藉著Melo破繭而出的成長以及奮不顧身的求勝,尼克真的重返榮耀,Melo也因此興奮的說:

"每當四月到來"
"我都非常期待"
"因為我要為季後賽做準備"
"我想要打出我最高的水準"

 

而這個瘋狂的飆分之旅也讓Melo最後在季末以平均28.7分超越Kevin Durant成為聯盟得分王,放眼尼克多年歷史上也只有出過兩個聯盟得分王,一個是大名鼎鼎的Bernard King,另一個就是本季登基為王的他,除此之外他還成為角逐年度MVP的熱門人選,一切都似乎顯示Melo在該季已經是聯盟最優秀的球員之一,對於Melo背後的努力,Tyson Chandler很欽佩的說:

"Melo本季參加奧運是他生涯最棒的禮物"
"他在那保持優異的體能"
"與許多高手學習與過招"
"他慢慢展現出攻守兼備"
"他是個非常棒的領袖者"
"他的努力不是只有比賽中"
"在賽後認真練習與看影片"
"這些小地方的慢慢累積"
"讓他成為一個真正王者"

 

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「我眼裡只有冠軍」

「不管首輪對手是誰都一樣」

 - Carmelo Anthony -

 

冤家路窄,這也是Melo樂見的對手,首輪尼克所要贏戰的是兩年前痛宰他們的波士頓塞爾提克,即便Amar'e Stoudemire無法上場Tyson Chandler因為頸部椎間盤的問題不能提供100%的能量,但Melo早就習慣這樣局面,他開啟自己進攻模式決意與塞爾提克一拚高下,而他也不是兩年前的他,波士頓的防守已經擋不住他,第一場他就拿下36分、6籃板、4抄截,其中當比賽僅剩2分多鐘時,Melo一個漂亮的斷球後隨即快攻拿下兩分成為致勝的關鍵,原本有望靠著Green爆發搶回主場優勢的塞爾提克就此崩盤,賽後Melo堅定的說:

"率先得到主場的勝利是美妙的感覺"
"我們也將會一直捍衛主場"
"每個人也會挺身而出去戰"

 

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第二戰塞爾提克也是像第一戰一樣有贏球的機會,上半場他們更是帶著領先進入下半場,可是第三節Melo又跳了出來掌控局面,單節13分的拉出一波21-4的攻勢,從那之後塞爾提克就像斷了線的風箏,勝利對他們說已經遙不可及,而這場比賽出了Melo狂飆34分外,尼克也用兇悍的防守將塞爾提克得分壓到僅有71分,這樣的勝利也才是尼克所想要的結果,Melo說:

"我們知道我們是什麼樣的球隊"
"所以當我們認真投入於防守時"
"我們將會是支很難擊敗的球隊"

 

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然而返回波士頓主場的塞爾提克仍舊一蹶不振,這也讓尼克順利搶下3-0的絕對優勢,尼克也讓人意外的在前三場幾乎就讓這系列戰沒有懸念,雖然塞爾提克在第四、五戰奮勇抵抗連扳回兩場,可是雙方實力與氣勢已經有一段差距,最終尼克在第六戰解決波士頓塞爾提克成功晉級第二輪,這也是自從1999年傳奇色彩的「老八傳奇」後,尼克再一次前進到季後賽第二輪的位置上

 

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不過第六戰塞爾提克打出堅持不懈、鍥而不捨的精神,雖然第一節嚴重失常僅得10分,但他們完全沒有放棄,甚至在第四節一度將比分追到僅差4分,這也令整個TD Garden的綠衫軍球迷都狂熱了起來,頓時沉重巨大的壓力都轉移到尼克身上,然而Melo還是扛下這關鍵時刻,在最後1分43秒時投進一顆讓全場鴉雀無聲的三分球,這一球也徹底擊斃了波士頓的心臟,賽後Melo激動的說:

"你不能對求勝有所質疑"
"即使在這劣勢的情況裡"
"我不會讓自己有失敗的想法"
"如果你開始懷疑自我"
"那你將無法繼續下去"
"所以我堅信我們會贏"
"而我們也真的挺過去"

 

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只是原本抱持著希望打算前進東區冠軍挑戰邁阿密熱火的目標卻在第二輪被印第安那溜馬給阻擋住,其最大原因就是本季被視為Melo身邊羅賓的球隊第二號得分手J.R. Smith在面對溜馬系列戰打得一無是處,得意忘形的他早在與波士頓第三戰惡性犯規後就整個人鬆懈起來,甚至流言四起傳出不斷流連於夜店中,這也讓他年度最佳第六人的影響力大打折扣,其命中率悲慘到僅有28.9%,他如此荒謬的表現也讓Melo再次陷入只能單打獨鬥的局面。

 

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在這樣的情況下面對全聯盟防守數一數二強悍的溜馬,Melo的處境越來越煎熬,溜馬靠著他們堅強變化多端的人盯人防守和區域防守搞得尼克進攻只能陷入單兵作戰的局面,老將Jason Kidd已經力不從心無法組織球隊衝出這防守陷阱,而Raymond Felton也沒有盡到控制球隊節奏讓球隊進攻順暢的的責任,這也讓防守起家的尼克總教練Mike Woodson也無計可施,尼克唯一能做的似乎就是過度依賴得分王Melo的單打。

 

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在首場被溜馬擊破主場優勢後,Melo在第二戰奮起,即使肩傷一直不停在困擾著他,他也義不容辭全力去拚。而當前三節雙方戰得難分難解時,在第三節末端Melo帶球隊拉出一波30-2的高潮一舉衝垮溜馬搶回一勝,在那波攻勢中Melo硬是貢獻16分成為球隊獲勝最大的功臣,賽後他也表示道:

"我們必須要集中精神"
"要拿出最高的競爭力"
"這樣我們有能力擊敗任何對手"

 

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但作客到印第安納溜馬企圖奪回主場優勢並非想像中那麼容易,在防守端上還有Tyson Chandler可以倚賴,但在進攻端上真的找不到第二個人可以帶給溜馬防守上的威脅,且不僅如此,尼克全隊過於老邁,傷兵又多,在這緊湊的賽程裡已經讓他們戰力損耗嚴重,Shumpert膝蓋日漸腫脹、J.R. Smith受到流感、Stoudemire傷勢復發,尼克簡直陷入進退兩難的局面,也沒意外的在溜馬主場苦嘗連敗被逼到系列戰的懸崖邊僅剩一口氣,而面對這樣四面楚歌的局勢,Melo只能咬緊牙關說:

"不管前面的路多崎嶇"
"我們只得贏下比賽"
"我們必須保持信心"
"相信我們能夠逆轉"
"還沒到結束的時候"

 

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第五戰回到麥迪遜花園廣場,尼克上下一條心不打算就此繳械投降,在防守上積極兇悍,小將Chris Copeland也在這戰適時跳出來幫助了球隊,而尼克在Melo第一節火力開局下整場比賽沒有被溜馬領先過,最後尼克在有驚無險下拿下勝利,也替他們繼續保持活路可走,Melo在賽後中不斷自我激勵,不時跟著隊友喊著:

"我們就是要這樣方式走出球場"
"只要再兩次這樣就可以"
"就再兩次吧"

 

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而當再一次返回印第安納打第六戰,Melo那股求勝心表露無遺,他簡直豁出去在做侵略,全場他也繳出這系列戰最高的39分,他手感之火燙帶給溜馬很大的防守麻煩,可惜尼克除了他與Iman Shumpert能夠突破溜馬防線外,其餘人命中率與得分都慘不忍睹。反觀溜馬先發五虎全面發揮,五人全部得分上雙外,Paul George、Roy Hibbert和Lance Stephenson都拿到20分以上,在雙拳難敵五虎的情況下,Melo最終在第四節氣力放盡,在一次切入嘗試暴扣被Hibbert擋下後,溜馬拉出一波11-2高潮,也使得尼克在最後失去咬住比賽的機會被溜馬4-2淘汰,讓他們季後賽之路的美夢在第二輪夢醒時分。

 

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紐約救世主的宿命與原罪

 

Carmelo Anthony從2003年進入NBA到至今,時光猶如飛逝般的轉眼間十年過去了,對於一個當初就被預約偉大的超級新人來說,他的職業生涯並非想像中順遂,途中有無數障礙在阻擾他前進,但是Melo都能夠在人生最逆境的情況下燃燒自己最炙熱的能量給予反撲,從當年金塊時期一度陷入迷惘時和在紐約備受人質疑價值時都如出一轍,他都不斷用無懼的勇氣鼓舞自己,無論對手多強大,局勢有多麼嚴峻,他都勇於面對,全力以赴地接受挑戰。

 

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或許也就是他擁有這樣大膽的心臟無視壓力,Melo是近十年來聯盟最精密的「絕殺機器」,其絕殺命中率是近代聯盟最高的水準,更是戰局緊湊打破局面不可或缺的「關鍵先生」,這也是他有本事成為超級巨星的價值

 

且他也是當今最具得分爆炸力的球員之一。講到進攻他絕對是聯盟裡的佼佼者,一身厚實的體魄天賦,還有穩健的中距離跳投,他可以說是內外不拘,碰上任何防守者他都有無止盡的武器來撕裂防守,尤其當他進入瘋狂模式時,那對手將會遇到一場夢饜。

 

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只是這樣天生傲視群雄的天賦卻也會讓他被無止盡貼上「自私自利」的標籤,對於這個為進攻而生的他的確是情何以堪,因為他走的路線並非是近代流行的全能小前鋒,反而是過去70、80年代專職火力的小前鋒類型,就如同以前傳奇球星單打王Adrian Dantley「冰人George Gervin詩人射手Alex English「人類精華製造機」Dominique Wilkins那樣的進攻之道

 

你能說他表現不好嗎? 不,他在進攻上所呈現的威力還一點都不輸給這些傳奇球星,只是外界總是套用別人的模組在其身上,然而如果走上那條路,他就不叫做Carmelo Anthony,因此縱使永遠有人批判他的打法,他仍然還是會每晚帶著這彷彿無限的火力泉源要轟炸摧毀對手,這模式將一直是: 接球、跳投、得分這樣在簡單不過的三個步驟,且也沒有人可以輕易阻止他。

 

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而在尼克三年來,Melo漸漸擺脫過去不愛防守的心態,因為他知道沒有防守將難以完成冠軍之夢,所以在這幾年一個全新有攻有守並且願意投入心力做苦差事的Melo一直都在尼克隊撐起球隊半邊天,這也讓紐約又開始熟悉季後賽的滋味,更在去年搶回遺失已久的大西洋組冠軍寶座,雖然最終止於第二輪,但這三年來已經是尼克自從「大猩猩」Patrick Ewing領軍後尼克所繳出最棒的成績。

 

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新球季儘管隊友多數都不在狀態內,而去年帶給球隊經驗的老將群又都已離去,這使得Mole又一次得一肩扛下所有勝敗,他身邊沒有堅強可靠的戰友,沒有當今巨星級的球員能夠給他幫助,Amar'e Stoudemire已經不是過去那個禁區野獸、J.R. Smith彷彿成為球隊問題人物、Raymond Felton的表現令人失望、Andrea Bargnani沒有左右戰局的影響力、唯一最能給他幫助的Tyson Chandler卻又受到傷勢困擾,他能做的就是每晚竭盡所能透過自己不斷強攻、強攻再強攻的帶給球隊競爭力與侵略性,如果他不這樣做,尼克將陷入更深的泥沼,甚至有紐約記者如此打趣說道:

"如果你只觀看文字直撥"
"你會發現Melo是否太獨了?"
"但如果你實際去看比賽"
"你會喊著把球交給Melo"

 

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且本季Melo他也幾乎為球隊捨身取義,平均上場時間為全聯盟最長得39.4分鐘,即便肩傷剛痊癒他也不打算讓自己有喘息的空間,而在得分上他依舊有著平均26.3分的高火力支撐進攻貧瘠的球隊,尤其在籃板的拼搶上更是以平均8.8個籃板創下生涯新高,失誤上他也控制在生涯最佳表現,所以如此渴求勝利、堅決不拔的態度絕對該獲得球迷尊敬才對,而如果他又在關鍵的三、四月帶領尼克重獲新生,那請真的不要懷疑,他就是有這樣本事與能力。

 

你可能可以不欣賞他的球風,

但你不能忽略他這幾年蛻變成長所為球隊付出的貢獻。

 

你可以質疑他至今指上猶虛,

但你不能否定他是這時代聯盟裡獨樹一格的超級巨星。

 

我們還難以斷定他是否為紐約救世主,

但他絕對會用盡全力不放棄挑戰這個偉大的領袖之名。

 

他也是近代尼克唯一有資格扛下此宿命的人。

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征戰十年,Melo做為Jordan Brand旗下代言者最強而有力的開路先鋒也同樣過了十年了,他成為繼Ray Allen、Derek Jeter後第三位與Jordan合作十年的超級巨星,如今在十年這個值得紀念的時刻,放眼過去Melo戰攻輝煌,不僅是多屆明星球員的肯定、奧運金牌的加冕、球衣銷售量最好的招牌之一,他也在去年成為了聯盟得分王並帶領尼克打出近代最好的成績。

 

他也在聯盟豎立了他頂尖得分武器的威名,更是聯盟最令人膽戰心驚的關鍵殺手,除此之外在場上他有本事與決心勝任扮演任何角色,只要能夠對勝利帶來幫助他都會竭盡所能去完成那任務,這些也都是Melo在這十年中不斷淬煉成長的領袖風範,對於他在聯盟的影響力,Jordan Brand也要在這第十年的時刻推出紀念Melo邁向劃時代的個人球鞋做為獻禮,那就是Jordan Melo M10,也將在2014年1月4日以黑色/亮藍色正式全球發售。

 

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此款球鞋也請來傳奇球鞋設計師Tinker Hatfield與Anthony共同打造集合獨特設計,以塑模後跟後結合側邊拼塊為最大亮點,鞋面拼塊以全粒面磨砂皮製成,使球鞋外觀更加高級,而且Jordan Melo M10具有TPU足跟穩定器,以提供穩定性和支撐力。足跟穩定器為鍍烙設計,鉻牌上印製著十年前專為首款Jordan Melo球鞋設計最初版的Melo手寫簽名標誌。

 

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而對於M10獨特的外觀,Melo也評價說:遠遠望著這款球鞋時,最先映入眼簾的就是這塊鉻牌。這款球鞋鞋頭的設計融入了我名字中的M元素,再加上10年前我們設計的第一版簽名標誌,我們無疑打造了一雙真正的周年紀念球鞋。」,因此如此具紀念意義的Melo M10,如果你是Carmelo Anthony的球迷,千萬別錯過這雙集聚紀念、美感、功能的華麗戰靴,這也是代表他十年 #TAKE FLIGHT的精神。

 

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文/HBK

 

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